却说魏主曹芳与大将军曹爽兄弟三人前往高平陵拜祭魏明帝，太傅司马懿趁此机会于洛阳发动政变。

司马懿入永宁宫，向素来与曹爽不睦的郭太后上奏，称曹爽败乱国典、擅权营私，遂与蒋济等占据洛水浮桥，关闭洛阳城门；且任命司徒高柔假节代理大将军事，接替曹爽职权；命太仆王观行中领军事，接管曹羲禁军职权。

且说曹爽手下司马鲁芝，见城中事变，急来与参军、辛毗之子辛敞商议道：“今太傅变乱，如之奈何？”

辛敞道：“可急引本部兵马出城去见天子。”

鲁芝然其言，辛敞遂急入后堂准备。

其姊辛宪英见辛敞神色匆忙，连忙问道：“汝有何事，慌乱至此？”

辛宪英素有才名，且善于鉴人知事。辛敞坦白道：“天子在外，太傅却闭了城门，人云其将不利国家、欲行谋逆之事也！”

辛宪英摇头道：“昔日明皇帝临崩，把太傅臂属以后事，此言犹在朝士之耳。且大将军与太傅同受明帝寄托之任，却独专权势，此乃于王室不忠、于人道不义也。故司马公此举未必谋逆，不过欲杀曹将军耳。曹将军非司马公之对手，必然败矣。”

辛敞惊道：“既如此，今鲁司马教我同去，弟可去否？”

辛宪英道：“职责所在，安能不去？”

辛敞遂从其姊之言，与鲁芝引数十骑，夺门而出，径往高平陵而去。

城门守卫报与司马懿知晓。

司马懿闻言大惊，喊道：“吾欲以中领军之位拉拢曹爽智囊桓范，其不从。今切勿令其逃矣！”

当即急令人召之。

早有手下将司马懿变乱之事报知桓范，桓范急上马至平昌门，此时城门已闭，桓范见守门之将乃其手下旧吏司蕃也。

桓范当即于袖中取出一竹简诈道：“太后有诏，速速开门。”

司蕃怀疑道：“大司农切慢，请诏验之。”

桓范怒斥道：“此乃太后之诏，汝安敢放肆？且汝是吾故吏，昔日吾待你不薄，今何敢如此！”

司蕃闻言，只得令人开门放出。

桓范驾马出至城外，回首唤司蕃道：“今太傅造反，汝可速随我同去。”

司蕃大惊，忙令手下追赶，却追之不及，只得令人报知司马懿。

司马懿得知后大惊，谓蒋济道：“智囊泄矣！如之奈何？”

蒋济笑道：“曹爽无智无勇，不过驽马恋栈豆。智囊虽去，曹爽必不用也。”

司马懿闻言稍作放心，遂召许允、陈泰道：“汝二人同去见曹爽，说太傅此举别无他事，只是欲削其兄弟三人兵权而已，绝不会伤及性命。”

许允、陈泰二人领命去了。

司马懿又召殿中校尉尹大目至，且令蒋济作书交与尹大目去见曹爽。司马懿嘱咐道：“汝小为曹氏家奴，今提拔至此，可见汝与曹爽相交之厚，可领此任。汝此去见曹爽，说吾与蒋济指洛水为誓，今日之变只因兵权之事，绝无他意。”

尹大目听闻司马懿无意害曹爽，遂依令而去。

却说此时曹爽三兄弟正与魏主曹芳于高平陵，忽有心腹来报称太傅变乱，洛阳城封。

曹爽闻言大惊失色，险些落马。

心腹又言黄门官已捧太傅表跪于天子之前。

曹爽急忙奔至御前，魏主曹芳早已听表毕，唤曹爽道：“太傅之言如此可为真否？”