却说陆逊亲自于广陵镇守，遣朱桓、胡综领一万兵马来射阳探明汉军实况，并令二将寻机夺下射阳城。不料汉大将军早已领六万大军南下，大军秘密驻扎于射阳城后数十里，朱桓、胡综误以为陈泰孤立暂时无援，欲绕后袭城之时，却被子龙生擒活捉，吴军大败而退。

此时已有吴败军骑兵逃回广陵，将朱桓、胡综两位将军被子龙俘虏的消息报与陆逊知晓。

陆逊得讯后大惊，只得遣贺齐再领两万陆军兵马去援高邮，其则自引三万水军沿邗沟一路往北下寨，欲阻汉军谋取广陵。

吴军一领命动身，便有细作奔来射阳，报与子龙、陈泰知晓。

子龙谓陈泰道：“陆逊此人智谋可比肩丞相，其现屯兵于险要，所率吴兵水军犀利且沿江泛湖，广陵易守难攻。我欲领五万大军北上，沿淮水西入九江郡，援张翼夺取寿春，南下合淝，随后我可领大军东进，届时汝亦可引兵南下，助我直取广陵。汝可调兵布防，以虚饰实，瞒骗吴军耳目。”

陈泰领命，令一万五千陆兵于射阳周遭下寨驻防，令一万水军沿邗沟下寨，以坚守之势，与陆逊水师、陆师对峙。

子龙则引大军北上，调用昔日曹军兵船，改换大汉旗帜，沿淮水西入。

过盱台之时，军中忽有一小将出班进言，磕磕绊绊道：“大将军令陈将军坚守射阳，按兵不动，是为良策。但陆逊却已知大将军领大军正于射阳，若我军忽然坚守不动，陆逊必以为疑。小将不才，愿请兵一千，自盱台一路南下，直奔广陵，营造奔袭广陵之状，陆逊必惊而分兵退守广陵，如此一来，可打消陆逊心头之疑，亦可缓解陈将军受吴军逼近之急。”

子龙耐心听罢，不禁另眼相看此人，笑问道：“此策意为良策也。汝是何人？似非我旧军中人。”

那小将跪拜，口吃道：“在下邓艾，本为荆州人士，昔日曹操攻取荆州北境之时，曾强令土人北迁，在下与族人亦在其中，至汝南作屯田民。此前仕曹魏，只为稻田守丛吏草一职。后仰慕将军神勇，亦向往军旅，故而投入将军麾下。”

子龙道：“能出此良策，可见汝对军事、兵法亦有所领悟。既如此，吾便与你两千兵马，供汝随意调配，若汝幸而归还，吾便升汝为吾副将，日后共议大事。”

邓艾拜谢而去。

子龙亲送邓艾远去，谓左右道：“我观此人虽言语不利，却有大才，日后必为我大汉栋梁。”

话罢，子龙再令大军西进，至钟离上岸，留两万大军屯于此地，其则引剩余三万大军南下至阴陵旧址下寨，逼近寿春。

此时，忽有一汉军兵卒自南面而来，送邓艾亲笔书信与子龙。

子龙览信，邓艾于信中道：“东吴据长江天险而守，绝非短时强攻能取，需作长久之策。昔日我随长官南下，见淮南土地肥沃，却因水少，不足以尽地利。但淮南上有淮水，可解此忧。昔日曹操为定黄巾之乱，为此于许都屯兵开田、积蓄粮草以制四方。今西、北二隅已定，仅余东吴顽抗于江南。我大汉欲取江南，则事在淮南。我军分兵，自淮南南下、荆州东进，每当大军征举，运粮之兵便占去总兵力一半之多，劳役繁重、功费巨亿。故而待大将军攻下淮南后，可令开河渠，引水灌溉沃土，如此可大积军粮，又可通运漕之道，作长久之策。”

子龙览信毕，不禁大喜道：“邓艾此人，必为国家栋梁也！”