马家和丁家的青年辈都去村头学堂扛木料，路上碰到里长急色匆匆，走路像火烧着似的。

“里长，您这是去哪？”

“哎！马举人，我正找你。”

里长想事情想上头了，被马老大一叫才醒悟过来，差点两方人就错开了。

“找我什么事？”

难不成是昨日的事？

“我昨日进城后，没见到县尊，不过见到了县尉。县尉说县尊去邻县借粮食去了，我琢磨受灾的不止我们这里，大半个州都遭了难，粮食怕是一时三会儿调不进来。”

里长衣服上的袖子都摸毛边了，他皱着老脸苦相比前些日子更严重。

“里长想做什么但管吩咐。”

马老大看出了里长是不好开口。

“是这样的，我想找人组织巡逻队伍。你们马家人多，能不能多出两个人？”

这原本是好事，但如今大家都抢着搭建房子，再抽了人手，这房子就不能那么快盖起来了。

何况马家如今得力的也就四个人，里长开口多要两个，对马家也是有极大影响的。

马老大琢磨这事怎么答复里长，前头从官道那边拐出来几个人。

这些人眼生，穿得补丁垒着补丁，脸上身上都脏兮兮。

这是逃难的流民？

见没有回应，里长看到马老大眼瞳一缩，定定的瞧着他身后，不由纳闷的跟着转头看。

这一看差一点没一口气抽过去。

一群穿得破破烂烂的人从官道旁边的树林小路过来，提的提麻袋，端的端碗。好些人手里牵一个孩子背上背一个孩子，脸上全是悲情麻木。

仿若从棺材里爬出来的活死人，消瘦得可怕，过于深陷的眼眶更叫人恐惧。

丁家的小辈忍不住头皮发麻。

“完了，连这里也有灾民了。我们是不是又要跑？”

“你别说话，天塌了还有高个子顶着。”

高个子马老大：……

可谢谢你们看得起。

那些人见到他们，眼底里迸射出一束细微的光，加快脚步如薅住救命稻草的往这里赶。

“大爷，行行好，赏口饭吃吧！”

看着眼前端着破碗祈求的老者，里长眼皮乱跳。

“好心人，请施舍我们些吃的吧？”

“求求善人们，救救孩子吧！”

要不是地方窄，那些人都要凑到跟前来。

这些人开合的嘴，就如雨前鱼塘里的鱼，密密麻麻。

定力稍差的下意识往后倒退，丁家的几个小辈就恨不得抱头跑了。

在他们看来这些流民哪是问要吃的，那分明是要和他们抢命。

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