管家亮出刚写好、按了手印的卖身契：“这是我沈府刚与钱折枝签的卖身契，她这辈子都是沈府人，与你们，都无干系！”

他突然改了脸色，怒视着眼前这一群壮汉：“谁要是还想在沈府抢人，那不如就到公堂上对簿一番！”

一听公堂，所有人脸上都有了退意，小声商量着：“还是回去吧！”“对啊，别惹了官司！”

气势上已经败了，他们带来的汉子三三两两地都退了，钱家爹、赵四和老鸨却心有不甘，仍想讨些便宜。

“那，我家大丫头的卖身钱……”见大势已定，钱家爹腆着脸笑眯眯地问。

管家眼一斜：“你家丫头不是被你卖了？这钱轮得到你么？”

赵四和老鸨眼前一亮：“那我……”

管家一个眼神看过去，他俩也不做声了——一个没有婚书，一个没有卖身契。

三人悻悻地出了堂屋。

刚一出门，赵老四的棍子就招呼上了钱家爹的腿：“你这老不死的，敢坑你赵爷！”

说话间，棍子不断抽打在钱家爹身上，打得钱家爹在地上乱滚，哭号声传遍了下人房。

“你们要打拖出去打，别脏了沈府的地儿。”管家一发话，老赵四带来的几个壮汉揪着钱家爹的衣领像提小鸡一样把他带走了。

院子里恢复了安静。

管家回身对着九个人说道：“等会儿我安排人带你们去休息，明儿一早分派到各房里去，到时候再细细地分派活儿。你们的卖身钱，明日分派完活计之后再由账房交于你们。钱折枝。”

折枝应声。

“你的卖身钱，是留着自己拿，还是给你爹娘？”管家问。

折枝暗自思忖，反正现在已经卖了沈府的死契，包吃包住的，身上有无银两无关紧要。再者，她把爹娘坑了，肯定日子不好过，她虽然恨钱家爹娘，可好歹的，他们也并没有让她冻死在雪地里，仍旧养育了十四年，更何况，家里还有三妹，没有把她带走，折枝还是愧疚。

衡量再三，折枝下定了决心：“送给我爹娘吧！”

管家面带赞许，点了点头：“明日我着人送去！”

给折枝检查身体的老妇人走进来，带了他们五个女子走出堂屋：“先带你们吃点饭食，今晚先随意对付一宿，明儿分了工再安排寝房。”

折枝第一次吃到像样的饭菜。

即使是沈府里给下人吃的饭菜，也比折枝在家吃米汤强得多。

她吃着吃着眼泪不由自主地滚落下来。

“小丫头，你咋啦？”是折枝白日里撞到的那位大姐，她姓朱，折枝便叫她朱大姐。

折枝努力把嘴里的饭菜咽下，抽泣着说：“太好吃了，我第一次吃到白米饭，油汪汪的菜！里面还有肉丝！”

周围的人都同情地看着她，折枝抱着碗，一连吃了两碗米饭，最后把碗底的米粒儿都捡完，菜盘子里的配菜和油都被折枝舔了个干净。

这是折枝十四年来吃得最满足的一顿饭，这也是折枝十四年来睡得最安稳的一个觉。

再也没有人半夜把她叫起来给小弟把尿，给小弟准备吃食，安抚夜啼的弟妹。

她迷迷糊糊地听见有人叫她：“折枝，折枝！”

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