朱纯臣一一回礼完毕，问道：“诸位可曾见过太子殿下？”

“没有，末将一来便被人领到了这里。”

“下官亦是刚刚到此，并未见过太子殿下。”

众人你一言我一语，都说没有见到太子，朱纯臣眉头一挑，正要发作，就见一队亲卫径直走到马克沁旁边，娴熟地打开弹药箱，取出弹链，安装上膛，机枪手缓缓移动枪口，对准了立在校场另一端的几只木箱，扣动扳机。

刹那间，枪口火舌飞溅，百米开外的木箱应声而碎，木屑横飞。

“诸位心中可还有疑惑？”

所有人正目瞪口呆，冷不防听到一个声音，纷纷转头看去，却发现朱光明不知何时出现在了他们身后，跟在他身旁的，除了内官监大太监吕直外，还有兵部侍郎张伯鲸。

城破之时，张伯鲸跟着溃散的士卒逃进了城中，为了躲避顺军的追杀，他翻进一户平民家的院子里藏了起来。后来，听到守城官军的欢呼声，他又翻出了那户人家的院墙，一路回到东直门，沿途之中，还收拢数百溃逃的败兵。

朱光明对他印象不深，不过看他还懂得几分变通，手里正好又缺人手，索性也不追究他兵败的责任，并让他暂代东直门防务。

“臣等参见太子。”

“诸位有礼。”朱光明微微欠身还礼，“今日贼军攻城，诸位不惜拼死血战得保内城不失，此番功劳，本宫必定牢记在心，待到驱走贼寇，定当奏明父皇，为诸位请功。”

“谢殿下。”

“殿下厚恩，臣定当誓死以报。”

“多赖陛下洪福，将士用命，臣不敢居功。”

……

这群人嘴里说着感谢的话，脸上却没有太多的喜悦，皇帝还下过圣旨要裂土分茅，可又有什么鸟用。

说过这些场面话，朱光明也没心思继续跟他们尬聊，侧身让出了张伯鲸，对众人说道：“本宫此时召诸位前来，皆因父皇旨意。”

张伯鲸一步踏出，手中一卷明黄的圣旨稍稍举起，说道：“诸位，接旨吧。”

他的话音刚落，在场所有人，包括朱光明在内，纷纷跪下，对着他手上那卷圣旨俯身下拜。

“奉，天承运皇帝，诏曰：朕自登基一十七载，德薄匪躬，少恩于天下，上干天怒，致群盗四起，烽火不绝，今贼破外城，兵锋难挡，恐有山河破碎之险，社稷颠覆之危，朕虽不明，亦决意死守皇城，以正君责。然祖宗基业不可轻忽，故遣太子离宫抚军，国家重务，悉以付之，天下臣民，皆当尊其令旨。另有成国公朱纯臣者，公忠体国，深得朕心，特令统帅诸军，辅佐太子。钦哉”

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