将军竟以一人之力独退五万贼兵,如此武勇、天下难上前冲吕布深深鞠了一躬,恭恭敬敬地说道,“下官替马邑满城百姓,谢过将军活命之恩。”

吕布淡然道:“布虽略有武艺,却断然当不得大人如此夸赞,贼兵虽号称五万众,其实最多一、两万人,其中多是老幼病弱、虚张声势之众,真正能战之士不过一、两千人,且饥饿日久、疲不能兴,又衣甲不整、武备乏乏,此等乌合之众,委实不堪一击,只需斩其主将,便即作鸟兽散,实在是胜之不武,呵呵~~”

并非吕布故意谦虚,马邑仅只小小一座县城,城中仅有两三百义勇兵,却能守住城池十日不破,这几万贼兵的战斗力可想而知。

张肃道:“然则,将军终是解了马邑之围。”

吕布道:“此乃本将份内之事,何足挂齿?”

张肃一拉身后年轻武将,说道:“辽儿,快来拜见吕布将军。”

张辽上前一步,向吕布恭恭敬敬地作了一揖,朗声道:“大哥，自上次一别已有一月有余。”

吕布点点头,淡然道:“马邑之围已解,本将这便告辞了。”

张辽年轻的俊脸上顿时掠过一抹失望。

张肃看了看张辽,知子莫若父。只得厚着老脸向吕布道:“将军,下官有一不情之请~~”

吕布蹙眉道:“张县令请讲。”

张肃低声道:“犬子张辽我知道当初得罪了丁原将军才回到家中。虽然资质鲁钝、容易冲动，不堪造就,却情愿追随将军身边,鞍前马后当名随从,不知将军意下如何?”

吕布淡然道:“也罢,就让他跟着本将罢。”

张肃大喜道:“多谢将军成全。辽儿还不拜谢将军。”

张辽推金山、倒玉柱跪倒吕布面前,神色间难掩激动,朗声道:“多谢大哥还要弟弟，弟弟以后绝不再犯糊涂~~”

“本将去也~~”吕布轻喝一声,整个人已经跃出城楼,伸手一拍马邑城低矮的城垛往城下落去,吕布身高及丈,双手才刚刚松开城垛,双脚便几乎已经踩到了地上，吕布落地回头,冲城楼上地张肃拱了拱手,朗声道,“三日之后,文远前来晋阳相见,告辞~~”

“下官恭送将军。”

目送吕布扬长而去。张肃的身形却忽然摇了摇,脸色顷刻间变得一片煞白,张辽急上前扶住乃父,关切地问道:“父亲,你怎么了?”

“没~没什么~~”

张肃手捂心口,有气无力地挥了挥手,忽然一头倒了下来,张辽急抢上前将乃父扶起,赫然发现有殷红的鲜血正从张肃身上沁出,顷刻间濡红了身上的战袍。一截冰冷的刀尖从张肃背后霍然绽出,张辽这才发现父亲胸口竟然刺着一把匕首!

“父亲。你受伤了?”

张辽大急。

一丝惨淡的笑意在张肃嘴角凝固,颤声道:“辽~儿,为父怕~怕是等不到给你建功立业那天了,今~今天就给你文远~~希望你地志向和胸怀能够像万里大漠一样宽广辽远,千万不要给列祖列宗丢脸啊~呃~~”

“父亲~~”

城楼上,悠然响起张辽一声撕心裂肺的惨嚎,肃立在城楼上的洪军士兵纷纷垂下了头颅,神色间一片黯然~~

……

骆城,太傅袁逢府。

司徒黄琬连夜过府来访,袁逢急将黄琬让入秘室。

分宾主落座,袁逢问道:“司徒大人连夜来访,可是有何要紧之事?”

黄琬看了看左右,袁逢急忙屏退下人,黄琬这才压低声音问道:“最近骆城百姓都在盛传一件事,太傅大人可曾听说?”

袁逢道:“何事?”

黄琬道:“大人真的不知?”

袁逢急道:“哎呀,司徒大人就不要遮遮掩掩了,有话快说。”

黄琬答道:“百姓盛传,陨州刺史韩馥、勃海太守袁绍、刺史袁术以及并州刺史丁原、青州刺史孔融等封疆大吏连结朝中太傅、太师以及本官已经联名上奏太后,意图废黜当今天子,拥立当今皇叔、幽州刺史刘虞为帝!”

“啊?”

袁逢闻言霍然一震,原本红润的脸色顷刻间一片煞白。

一看袁逢脸色,黄琬便已经心知肚明,此事并非空穴来风,而是确有其事,不由生气不已,更气的是如此大事袁逢竟然不与自己商议,顿足道:“大人好糊涂啊,废立这般大事,如何轻易泄露、弄得满城风雨?”

袁逢惨然道:“三日之前,本官接到陨州刺史韩馥大人密信,韩馥大人于信中果曾提及废立之事,本官颇为心动,然则此事本官并不曾说于任何人知晓,连司徒大人也不敢轻易相商,却不知如何走漏了消息?”

黄琬顿足道:“眼下还是别管如何走漏了消息,还是想想如何应付即将到来的危机吧,此事既已传遍骆城,早晚必被天子知晓,倘若天子震怒,不但我等要受到牵连,便是幽州刺史刘虞大人,恐也要遭受池鱼之殃,

……

皇宫,张让住处。

“好机会!”中常侍郭胜击节道,“这次袁逢他们想不死都难,嘿嘿~~”

硕道:“正是,袁逢、袁隗以及黄琬这三个老匹夫,素来视爷们为眼中钉、肉中刺,何不趁此机会将这伙清流党连根拔起,爷们倒要看看,等袁逢、黄琬他们倒了,满朝文武还有谁敢跟咱们唱反调?”

赵忠道:“不过~~废立之事虽然传得满城风雨,太后也的确对幽州刺史刘虞颇有好感,可此事是否属实却不得而知呀,万一要是最后查清纯属造谣、以讹传讹,闹不好可能惹火烧身、脱不了干系呀~~”

夏恽把目光投向张让,问道:“不知张公意下如何?”

夏恽话落,所有人都把目光投向了张让,毕竟在所有中常侍中,还是以张让为首,很多时候都是张让说了算的。

张让想了想,凝声道:“这事~~还是先探探陛下口风再说,倘若陛下龙颜大怒,正好借此机会扫除清流党,废立之事非同小可,袁逢他们纵然不死也得脱掉一层皮!倘若陛下认为只是谣传,则不宜轻举妄动,以免引火烧身,诸公以为如何?”

众宦官齐声道:“张公英明。”

……

骆城北宫,洪灵帝寝宫。

“可恨,实在可恨!”

洪灵帝刘宏满脸震怒。背负双手来回踱步,张让、赵忠卑躬屈膝侍立一旁。两对小眼睛跟着刘宏的脚步转过来、瞅过去,大气也不敢喘一声~~

“朕自登基以来,虽无大功却也无大过,每日勤勉朝政、不敢或时而废,百官竟妄生废立之念,甚是可恨!”洪灵帝霍然顿住脚步。向张让道,“张让,立刻彻查此案,将牵连其中地朝廷及地方官员开具名单,从重惩处。”

张让媚声道:“老奴遵旨,不过~~”

刘宏蹙眉道:“不过什么?”

张让低声道:“百官上表太后请求废立之事,且不论是真是假,陛下却要未雨绸缪、早做准备,以免祸起萧墙、措手不及。”

“嗯!?”刘宏神色一冷,沉声道。“依让父之意,又当如何?”

张让道:“老奴虽然还未彻查过此案。不过从掌握的情况分析,牵连其中地朝中高官及地方大官甚多,其中不乏陨州刺史韩馥、并州刺史丁原、青州刺史孔融以及幽州刺史刘虞等封疆大吏,更有太傅袁逢、太师袁以及司徒黄琬等三公九卿,倘若陛下一刀砍下去,将牵连其中的朝官及地方大员一并严惩。恐怕激起兵变,动摇国之根本~~”

刘宏道:“嗯,让父顾虑极是,朕有欠考虑。”

张让道:“依老奴之见,何不擒贼先擒王?”

刘宏道:“让父之意,将皇叔(刘虞)赐死?”

张让道:“陛下圣明。”

刘宏为难道:“不过~~皇叔甚得母后信任,若欲将其赐死,母后若因此而见责,这便如何是好?”

张让阴声道:“陛下,老奴倒有一计。既可除掉刘虞,又可使陛下免遭太后怪罪。”

“哦。何计?”

“陛下莫非忘了,幽州荒野之地卧有一头噬人之猛虎!”

刘宏脸色一变,悚然道:“让父是说护趔壁中郎将任杰!?”

张让道:“正是此人!陛下何不借任杰之刀而杀刘虞?如此,既便太后见责,陛下也大可将罪责推到任杰身上。”

“妙!太妙了!”刘宏大喜道,“就按让父说的去办,即刻谴使持密旨以八百里加急送往宁县,密令护趔壁中郎将任杰秘密诛杀刘虞~~”

张让媚声道:“老奴遵旨~~”

……

……

宁县城外,大军校场。

足足一万余骑

骑已经列阵完毕,任杰站在阅兵台上放眼望去,但见片,趔壁将士身上的皮甲几乎覆盖了整个校场,天地间弥漫着冰冷的肃杀之气。

“上次柳城之战,你们败了,但本将军知道~~你们中间有许多人并不服气!认为我们洪军不过凭借阴谋诡计才赢得战争,如果两军拉开了架势、光明正大地打一仗,我们洪军必败无疑~~”