末三国时期的黄土高原,远不像现在这样荒凉,那时原山深林密、土地肥沃,时有猛兽出没,生存条件远比现在要恶劣严酷。

在徐荣大军到来之前,马腾、任杰便已离开泥阳,只有典韦率领十名身强体壮的精兵随行保护,一行人离了泥阳快马轻骑、径投小青山而来,到了第二天日暮时分,堪堪进入了一片崇山峻林之中。

负责在前领路的马腾忽然勒马停了下来,手指前方向马跃道:“义天,过了前面山口就是三十六祁寨中的白马寨了,白马寨因为最靠近山外,与外界洪人接触最多,易于交流,野性也弱,不过越往山里走祁民就越野蛮,据说青山最深处的生祁还保留着吃生的习俗。”

“什么?吃生!”典韦闷哼道,“这些野蛮人,最好别让咱老典撞上,要撞上了定把这些家伙的脑袋全拧下来。”

典韦这杀人魔王,似乎特别嗜好拧断敌人的脖子。

任杰关心的却不是这些,问马腾道:“腾叔,如果要说服三十六祁出兵,该找谁?”

马腾道:“三十六祁中以先零祁的势力最大,先零祁的豪帅历来担任三十六祁的大豪帅,如果要说服三十六祁出兵,就必须先找先零祁,然后由先零祁豪帅召集三十六祁各寨的豪帅聚会,由豪帅大会集体决定是否出兵。”

“先零祁的豪帅是个什么样的人?”

“先零祁的豪帅名叫兀当,虽然是女人,却是巾帼不让须眉,耿鄙、薰卓试图收伏三十六祁,先后派人进入先零寨,兀当都是客客气气地接待,不过后来耿鄙、董霸的人无法闯过三道难关,三十六祁拒绝出兵,所以才闹到刀兵相见。”

“什么!”典韦失声道,“三十六祁竟然是女人当家?”

“三道难关!”任杰蹙眉问道。“什么难关?”

马腾道:“刀山火海过天梯,这是祁人先祖立下的规矩。三十六祁与世隔绝、藏兵于民,且民风骠悍、骁勇善战,祁人先祖唯恐后人助纣为虐、祸及子孙,便定下了规矩,洪人要想征调祁兵打仗必须闯过三关。”

“刀山火海过天梯!”任杰凝声道,“就这么简单!?”

马腾道:“义天且莫小看这三道难关,刀山火海虽未必能难住我们,过天梯却是非同小可。耿鄙和董霸派去的都是百里挑一的英雄好汉,却都栽在了这道难关上,两条好汉都从数百丈高的天梯上摔下来摔死了。”

“是吗?”任杰凝声道。“这天梯当真如此难过?”

“呜呜~~”

任杰话音方落,前方苍茫的密林里骤然响起了低沉绵长地号角声,随着号角声起,郁郁葱葱的密林里逐渐弥漫起一股浓烈的肃杀之气,似有千军万马隐藏其间。随时都有可能骤然杀出。

“不好,有敌袭!”典韦大喝一声,本能地从肩后拔出两枝大铁戟挡于任杰面前,同时命令那十名亲兵道,“你们几个护住主公两翼及侧后。”

十名亲兵刀剑出鞘,忽喇喇地散了开来。

马腾急阻止道:“典韦将军且慢。这是祁人的示警号角,只要我们停止前进,他们是不会发起攻击的。”

任杰也伸手道:“典韦,且不可轻举妄动。”

……

泥阳。

徐荣的两万大军里三层、外三层将泥阳城围了个水泄不通,徐荣还下令将士们沿着泥阳外围挖掘壕沟,又在壕沟里布设尖锐的鹿角,铁了心要将任杰的一千铁骑和马腾的千余叛军困死在泥阳城里。

……

河东、安邑。

在吕布、张合、李典三路联军地猛攻之下,董霸军“节节败退”。沿汾水两岸的永安、平阳、白波谷、临汾、闻喜诸县先后沦陷,联军兵锋直逼河东郡的郡治安邑城,与此同时,河内太守王匡地三千大军也北渡河水,攻下了吴山县,从南面威胁安邑侧后。

闻喜城效,联军大营。

公孙瓒以大将严纲为主将,率领八千大军星夜南下,终于在联军进攻安邑之前赶到,严纲征衣未解。径直前来吕布大帐,人未入声先至:“末将严纲来迟了。真是失礼。”

联军中以吕布兵力最众,所以吕布也毫无疑问地成了联军主帅!

吕布勉强抱拳算是回礼,淡然道:“总算还能赶上最后的安邑之战,还不算太迟,严纲将军请入席。”

“谢将军。”

严纲答应一声,一转身才发现帐中早已经立了两员器宇轩昂的武将,迎上严纲的目光两员武将先后抱拳道:“末将李典(张合),久仰严纲将军大名。”

“哪里哪里~~”严纲谦虚道,“对两位将军的大名,末将才真地是如雷贯耳。”

“罢了。”吕布不耐烦道,“既然大家都到齐了,现在就开始议事,大军再往前三十里便是安邑了,我希望诸位能与布同心协力、打好对逆贼董霸的最后一仗,且不要因为一己之私,而贻误了军机。”

“请吕布将军放心。”张合昂然道,“末将绝非贪生怕死之辈,我们河北铁骑绝不会落于人后。”

“安邑不克,李典绝不生还河套!”

李典眼神平静,神色从容,可语气里透出的铿锵之意却令人肃然起敬,李典给人的感觉就像一座山、一块石头,平时站在那里不显山不露水,只有大风来袭、暴雨来催的时候,才会显出它的沉重和稳键。

他说地话就一定能做到,他许的诺言就一定会兑现。

严纲看看张合,再看看李典，忽然感到气血翻腾,疾声道:“八千幽州儿郎,唯将军之命是从!”

“好!”吕布铿然拔剑,疾声道,“李典为前军,张合五千轻骑为左军,严纲八千精兵为右军,本将军自统大军为中军。明日三更造饭、五更出兵,兵发~~安邑,与薰卓老贼决一死战。”

“末将遵命!”

张合、李典及严纲昂然踏前,并排列于吕布面前、轰然应诺。

……

王屋山深处,虎跳涧。

“唏律律~~”

战马的惨嘶响彻山涧,一名骑兵不慎失足坠落山涧、瞬息之间人马的身影便没入了茫茫云海之中,过了许多才从山谷深处传来一声隐隐的撞击声,附近的士兵尽皆吓得脸色发白,聚集在狭窄的栈道前不敢前行。

“不要慌。都不要慌!”董霸挥舞着手中的宝剑,声嘶力竭地大喝道,“全体下马、靠紧山壁而行。不要往崖下张望,更不要回头,只管往前走、一直往前!”

……

小青山,先零寨。

当蒙在脸上地布条被解开时,任杰才发现已经来到了一处幽深的山谷中。嶙峋的怪石间,隐藏着幢幢叠叠地吊脚木楼,乍一眼望去,任杰真怀疑不小心误入了人间仙境!粗重的喘息声从身后传来,任杰不用回头都知道马腾和典韦跟在身后,至于那十名亲兵。却是被祁人强行截留在了山外。

正前方不远处,有一幢颇为巍峨的三层木楼,一道简陋的木梯从青石的台阶一直延伸到木楼的二层,木楼的底层圈养着猪、牛、羊等家畜,令人吃惊地是在角落里居然还蓄养着一头色彩斑斓的猛虎。

木梯边肃立着两名形容骠悍地祁族卫兵,卫兵头上插满了稀奇古怪羽毛,身上披着树皮木板窜连的木甲,脚上蹬着粗制滥造的草鞋。不过斜挎于腰间地祁刀却是磨得锋快,白森森的刀刃透出冰冷的寒茫。

任杰正打量时,身后忽然响起一阵急促而又杂乱的脚步声,马跃霍然回过头来,只见十数名祁族壮汉簇拥着一名身姿妙曼的祁族妙龄女子疾步而来,那名祁族女子看起来最多十七八岁年纪,长地冰肌玉骨、欺霜赛雪,就像是天山上的一朵雪莲花,令人一眼望去就心情愉悦、神清气爽。祁族历来都是母系氏族社会,到现在都保持着女娶男的习俗。所以祁人部落大多由女人担当豪帅,

任杰先是本能地一怔。待回过神来才赶紧抱拳道:“这一位想必便是兀当大豪帅了,任杰这厢有礼了。”

“噗哧~”

祁族女子未语先笑、掩嘴葫芦,这一刻当真有着说不出的动人、道不尽的风情,便是年届不惑地马腾也是怦然心动,旁边的典韦更是看得两眼都直了。

祁族女子这才嫣然笑道:“奴家可不是什么兀当大豪帅。”

“呃~~”任杰愕然道,“你不是兀当大豪帅?”

马腾这才回过神来,凑到任杰耳边说道:“义天，兀当大豪帅已经是年过四十的妇人,并非眼前这妙龄女子。”

“月奴儿不得无礼!”

任杰正蹙眉不悦时,木楼上忽然传来一把悦耳却不失威严的女音,任杰三人闻声回头,霍然发现木梯上不知何时已经多了名盛装妇人,这妇人看上去最多三十多岁,模样与方才的妙龄祁女颇有几分相似之处。

“尊敬的客人,请楼上叙话。”

任杰三人正打量时,那盛装妇人肃手相请,任杰丝毫没有犹豫,大步登上木梯直趋木楼二层的大厅,只见大厅里香烟袅袅、弥漫着一股檀香的味道,一颗硕大地狼头赫然供在大厅正中,狰狞的头骨流露出惨白的冷色。

一名披头散发、身穿百叶衣的释比(祁族巫师的古称)正手持铜铃在大厅上张牙舞爪、装神弄鬼。

……

……

先零寨,三层木楼大厅。