玉相瑶捡起那张当票，见婢女已经走远，显然没注意自己丢了东西，震惊之下拿回房间一看，上面的日期正是昨天，戳子是城中张计当铺，当的乃是一座纯金的香炉，还是死当。

她心下一惊，最近府中并没有大的开支，且家中账上银钱充足，每年收上来的租子都够了，断没有出去当东西换银子的道理……

冲上面写的死当这两个字，就知当东西的人没有赎回来的打算，这个玉刘氏胆大包天，居然变卖家中财物！

如画一直在内院伺候，没见过当票，见玉相瑶神色凝重，凑上来看了半天，疑惑道：“小姐，奴婢记得府上有个纯金的香炉，每年祭祀时才摆到祠堂，摆几天就收起来，老夫人特别关照让锁在库房的，价值何止千金，怎么这上面只当了一百多两银子？”

玉相瑶将当票收起，无奈道：“若不是走投无路，谁肯将贵重之物拿去当铺，就这一百五十两银子，还是死当的价钱，若是活当，恐怕一百两也到不了。”

“二夫人这是没打算收回来了，可是……到祭祀时这香炉是要用的，她怎么跟老夫人交代？”如诗压低声音，一脸疑问。

玉相瑶沉吟半晌，冷笑道：“自然是想好了退路，她才敢变卖这些东西的，如今咱们只看到了一张，只怕还有，这府上不能交给她管了。”

晚上让人叫玉刘氏院中的素喜来问了问，果然得知玉刘氏最近频繁使人出府，每每出去都将马车在后院套好，也不知那马车中放的是什么东西，玉相瑶心中明白，挥手让她回去。

到了每月领月例银子的时候，如画早早的出去，回来却一脸愠色，对玉相瑶抱怨道：“小姐，二夫人说这个月起，各院的月例减二两，将咱们置办头油脂粉和料子的银子省了，说公中一起置办再分下来，连每日的荤菜，也改成两日才有了。”

玉相瑶正在架子上压腿，听完淡淡一笑，这二夫人对外变卖东西，对内削减用度，她是知道自己暂管家事，想着总有一天是要将这权势交上去，才如此急不可耐的敛财吗？

“各院都这样吗？”玉相瑶将腿收回，攥拳在腿边敲打着，含笑问道：“老夫人和夫人院里怎么说？”

如画一撇嘴，“二夫人说这是为公中省钱，老夫人还夸她会管家呢，谁不知她私下里另寻了名头给老夫人补上，只是为难咱这下面的院子了。”

“原本这就是她的第一把火。”玉相瑶了然笑道，“她新官上任，若是不弄出点动静来，怎么服人呢？只是这样一来，老夫人说她节俭，底下的人难免怨她刻薄，且等着吧。”

几日过后，府中下人果然生出不少怨言来，之前各院婢女外出采买脂粉，主子给了银子，还能剩下点跑腿钱，如今玉刘氏让人一并买了来，婢女们没了这点子收入，没少在背地里骂她，玉相瑶权当听不见，见到她越发恭敬起来。

晚上院中寂静无声，玉相瑶知道玉刘氏每晚都要去后院查访，叫了如诗和玉尚青跟着，带了点纸钱便往那后院走去。

院中黑幽幽一片，玉相瑶从如诗怀中取下篮子，拿出里面蜡烛香火和纸钱，悄声问道：“她一会会从这条路上走吗？”

“放心吧小姐，奴婢让人观察了好几天了，二夫人总是这个时辰，从这条小路回衡芜院。”如诗说完将纸钱在地上堆好，回身看了看。

一阵呜咽声响起，玉相瑶轻轻捂住嘴，将火石点着，纸钱顿时烧了起来，火苗在黑夜中异常显眼，被微风一吹，暖红色的火舌变换成各种模样，或卷或弯，不一会就有烧纸的糊味弥漫开来。