在这微妙的局势下，众人皆心照不宣地维持着一种平衡。

再说吴贵，他此番前来找薛蟠，乃是为了请假之事。

想他十六岁便入伍，如今一晃十年过去，却依旧是光棍一条。

往昔总被克扣军饷，难以存下银子，以致他爹娘去世时，连棺木都是同宗的一个叔父看他可怜，出手帮着置办的。

如今一场北伐下来，他好歹存了些积蓄，便思量着回趟城外老家。

一来是给爹娘重新修缮一下坟墓，以尽孝道；

二来也想趁着这几日闲暇，把叔父接回城中他置办的小院里安家。

叔父年纪大了，膝下两个儿子早些年就已经战死沙场，如今孤身一人，吴贵心中实在不忍。

再者，吴贵也存了一点儿私心杂念。

北城如今改建，原本贫穷的地方盖起了许多纺织厂、工业作坊。

冠军侯规定了军中各人必须保持整洁卫生，让他得以常常带着部下去河边浣洗，因而结识了一位在河边浆洗布料的姑娘。

那姑娘生得眉清目秀，手脚勤快，虽身着粗布麻衣，却难掩其灵动之姿。

吴贵与她交谈数次，心中便渐渐生了情愫。

此次回去，他也想托叔父来帮他操办这桩亲事。

他的叔父年纪大了，虽说身子骨还硬朗，只是脑子已经不太灵光了。

原先村里的人都唤他老吴头，可是最近不知怎的，他叔父非要让别人喊他老吞头，还闹着要去官府改名字，为此闹出了不少笑话。

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