刹那间，原来那剑拔弩张、一触即发的紧张气氛，仿佛被一阵无形的风瞬间吹散，消失得无影无踪。

众人闻声，忙不迭地侧身避让，整齐划一地躬身行礼，神色恭谨，满心敬畏地恭迎圣旨。

须臾，只见一名公公迈着沉稳且不疾不徐的步伐，手中高高托举着一卷明黄色的圣旨，昂首阔步地走进大堂。

步入大堂正上方后，公公稳稳站定，这才缓缓转过身来，冷峻的目光如鹰隼般扫视全场。

众御史皆不由自主地低头垂首，噤若寒蝉，大气都不敢出。

在皇帝派来的传旨太监面前，众人无一不毕恭毕敬，不敢有丝毫懈怠。

唯有杨士奇，神色依旧如常，镇定自若。

公公的目光落在他身上时，原本冷峻的面容瞬间化作满面笑意，微微点头，向他示意。

这位在陛下面前炙手可热、红得发紫的杨大人，与其他御史截然不同。

就连他们这些公公，平日里也都想着法子巴结讨好。

旋即，公公双手缓缓展开手中圣旨，动作庄重而肃穆，高声喊道：“圣谕，都察院众御史接旨！”

众人听闻，齐刷刷地双膝跪地，俯身叩首。

公公这才徐徐念道：“奉天承运皇帝，诏曰：百姓以血书向朝廷发出的求救信，寄至都察院，朕却为何迟迟未见都察院上报？”

“都察院的御史们，领着朝廷俸禄，难道个个尸位素餐，都是吃干饭的吗？”

“还是说，你们觉得此事无需上报于朕，竟妄图瞒着朕，行那欺君罔上之事呢？”

“人命关天，何况此事还牵涉朝廷出海的重大国策，你们也敢隐瞒不报吗？”

“杨士奇，你身为左都御史，执掌都察院，究竟是如何管理的？怎么都察院都变成这个样子了？”

“还不快速速将百姓所写的血书给朕找出来！”

“还有，究竟是何人做出这等漠视百姓死活、欺上瞒下之事，一并上报，严加惩处。”

“钦此！”

圣旨宣读完毕，大堂内一片死寂，众御史个个面如土色，浑身颤抖，显然被吓得不轻。

方才还与杨士奇激烈争吵的那名御史，此刻脸色更是难看至极。

他之前还振振有词，坚称此事无关紧要，与大明朝廷毫无干系，完全可以置之不理。

可谁能想到，眨眼间便被陛下亲自下旨打脸。

而且，这封用大白话写成的圣旨，明确表示要对隐瞒不报之人追究责任。

如此一来，恐怕整个都察院都将迎来一场狂风暴雨般的大整顿。

杨士奇的脸色，同样不好看，如乌云密布。

毕竟，圣旨之中，可是指名道姓地对他进行了严厉批评。

公公宣读完圣旨，又接着说道：“陛下还有口谕，明日在大明殿举行大朝会，专门讨论此事，着都察院全体御史务必参加，不得有误。”

顿了顿，见下方众人皆因震惊而呆立当场，毫无反应，公公不由得轻轻咳嗽了两声，提醒道：“你们还愣着干什么，还不接旨？”

众人这才如梦初醒，连忙将被震慑住的心神收回，齐声高呼：“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

随后，公公将圣旨卷轴郑重地交到杨士奇手中，又凑近他耳边，轻声低语道：“杨大人，陛下对您还是极为看重的。”

“今日这般斥责您，实则是为了让您往后在都察院内行事更加方便，大人切莫将此事放在心上。”

杨士奇心中一凛，不由自主地深深望了这名公公一眼。

他在暗自揣测，公公这话究竟是自作主张揣摩圣意，为了讨好自己、拉近关系而说的，还是陛下特意托他转达？

他是朱允熥的心腹，是其十分倚重之人。

但两人如今亦是君臣。

有些事，便不能再如寻常那般待之。

这般想着，杨士奇脸上却依旧不动声色，沉稳回道：“陛下对臣有知遇之恩，臣没齿难忘。”

“臣身为左都御史，却未能将都察院管理好，致使发生这等事情，惹陛下动怒，这皆是臣的过错。”

“若是臣还因此而对陛下心生不满，那臣便是连猪狗都不如了。”

公公静静地听着，脸上带着淡淡的微笑，微微点头，没有再搭话。

只是深深地看了杨士奇一眼，而后转身，迈着沉稳的步伐，缓缓离去。

待传旨的公公身影彻底消失在门外，杨士奇方缓缓将圣旨妥善收起。

旋即，他猛地转身，目光如电，再度射向那名之前与自己激烈争辩、唱反调的御史。

他声音冰冷刺骨，裹挟着寒霜。

“如今，陛下圣旨已下，写得清清楚楚，你还敢说此事无关紧要吗？”

那名御史被这犀利目光一盯，脸色瞬间变得极为难看，一阵青一阵白，还隐隐透着几分惊恐之色。

他牙关紧咬，嘴唇微微颤抖，半晌，才稳住心神，开口道：“陛下圣心仁厚，心怀天下，怜悯百姓苍生疾苦，实乃千古难遇的圣明君主。”

“我大明能得此明主，何其有幸？”

“天下百姓能有陛下这般帝王，何其有幸？”

“我等能够在陛下麾下为臣效力，何其有幸。”

他微微顿了顿，神色激动，言辞也愈发慷慨：“但也正因为如此，我等身为臣子，更不能容忍有人肆意诋毁陛下的圣誉。”

“怎能让君父无端遭受狂悖书生的辱骂，背负那些莫须有的罪名？”

“若真如此，我等臣子还有何颜面立身于天地之间？”

“百姓的安危，朝廷自然要管，可若是有人诽谤圣上，难道朝廷就能坐视不管吗？”

“杨大人，您说是不是这个理呢？”

他一边说着，一边向前迈了一步，眼神中透着一股倔强与执拗。

仍是针锋相对，寸步不让，言辞更是咄咄逼人，充满了火药味。

这番话说完，他好似还觉得不够，紧接着又高声正色道：

“营救百姓，固然是大事，但维护陛下的圣誉，那更是重中之重，是天大的事！”

“此事绝不能搁置一旁，容后再议，更不能听之任之，置之不理！”

杨士奇听完，目光瞬间变得如刀般锐利，直直地盯着他。

身为朱允熥的心腹近臣，朝中与陛下最为亲近的大臣之一，杨士奇知晓诸多机密，其中便包括“土地改革和税制改革”的内幕。

他心里十分清楚，这两项改革，皆是陛下在背后大力推动。

但陛下也曾特意叮嘱，此事目前只能借助《大明日报》，在一旁敲敲边鼓，引导民间舆论，使其逐步发酵升温，进而形成强大的声势。

在此之前，切不可直接公开介入。

否则，必然会引发强烈的反对浪潮。

甚至，将致使这项关乎国本的政策还未正式实施，便早早夭折。

毕竟，这两项改革，真正触及到了大明的根基，牵涉到了最核心的地主豪绅阶层的切身利益。

其影响之深远，波及范围之广泛，远非以往征收商税之类的举措所能比拟。

尽管在此之前，朱允熥已然做了数不胜数的铺垫与准备工作。

先是限制地主收租的比例。

接着打出鼓励功勋豪商出海的旗号，通过买卖交易的方式，将原本由这些人掌控的大量肥沃良田收归大明朝廷所有。

再接着又以撤藩、分封诸王海外为借口，成功将诸王名下的田地也一并收回。

至此，天下间相当一部分田地，都已成了大明朝廷的“官田”。

然而，朱允熥心里明白，这些还远远不够。

在眼下的大明，真正深入到基层的每一个角落，渗透到帝国每一处细微触角的，是遍布全国的乡绅地主。

许多村庄的田地，往往集中在一两户大姓家族手中。

这些人，虽称不上豪门巨富，只是普普通通的“乡绅”。

但他们数量庞大，如同繁星遍布，在地方上的影响力十分强大。

他们才是真正支撑起大明帝国的根基所在的人。

在他们各自的地盘里，这些乡绅往往能够一呼百应，拥有着近乎绝对的权威，说一不二。

甚至在某些情况下，在乡绅自家的“一亩三分地”上，朝廷的威严都远远不及他们。

也正因如此，就连大明朝廷派往地方的流官，诸如县令之类的官员，为了维护当地统治的稳定，也只能选择与这些乡绅交好合作。

这些乡绅，无疑是大明王朝最重要的支柱。

一旦失去他们的支持，大明的基层治理便会陷入混乱，难以正常开展。

不仅如此，朝堂上的大臣，各级官吏，他们的家族，在自己的家乡，也大多是颇具影响力的“乡绅”。