崇祯六年。

二月，起义军攻入河北，连陷赵州、西山、顺德、真定等地，距离京城之近，令百官胆寒。

六月，明军郑芝龙与荷兰舰船在闽南金门岛发生大规模海战，战斗持续三月，以郑芝龙获胜告终。

十月，郁郁寡欢的徐光启逝世，赠少保，谥文定，自此天寿山聚义众人，全军覆没。

十二月，高迎详、李自成带兵攻入四川，四散开花，燎原之势越演越烈。

崇祯七年。

五月，皇太极统一漠南，西征察哈尔，绕过山海关直逼关内，三渡来势汹汹。

十月，起义军攻入湖广，再入河南，黄河以南一片糜烂之势。

崇祯八年。

正月，起义军高迎详、李自成、张献忠等合兵一处，以迅雷不及掩耳之势攻入中都凤阳，烧毁皇陵楼殿，焚龙兴寺，杀官员宦臣无算，朱由检惊闻祖坟被刨，伏地大哭。

同月，命洪承畴为兵部尚书兼总督河南、山、陕、川、湖军务，赐尚方宝剑，带兵十万，多路进攻农民军。

同月，李自成和张献忠因凤阳财宝分赃不均，双方产生间隙，起义军出现巨大分歧，各走一方，各自为战。

五月，总兵曹文诏于汉中率部偷袭农民军，农民军大败而逃，朝野欢呼。

六月，曹文诏率部追击李自成等农民军，于真宁湫头镇中伏陷入重围，曹文诏兵败自杀。

九月，朱由检重用天雄军之主卢象升，总管河南、山东、湖广、四川四省军务，同时兼湖广巡抚，围剿农民军。

崇祯九年。

正月，卢象升驰援滁州，与农民军大战于城东五里桥，大败敌军，追入河南道，再次将农民军主力击败，杀人无数，获卢阎王之名。

四月，皇太极即皇帝位，建国号大清，改元崇德，封赏百官无数，赐孔有德、耿仲明、尚可喜为王，形成三王鼎立之势。