“陛下！”耿乐璇正色道：“嫔妾曾经陪着你出生入死，在沙场上经历那么多事，为何您却总是偏爱这样一个女人！简直是为乱朝纲！”

姜琳琳闻言，心中并无波动，她抬头看向耿乐璇，眼中闪烁着坚定的光芒，“耿贵妃所言极是，沙场上的功绩，琳琳铭记在心。若说为乱朝纲，琳琳不敢当，琳琳只希望，无论男女，只要有才，都能为国所用。”

南宫昶听后，目光在姜琳琳和耿乐璇之间流转，他深深地叹了口气，声音中带着无奈，“乐璇，琳琳说得对，朕不能因私情而误国。你我皆是大宋的臣子，当以国事为重。”

耿乐璇面色微变，“可是陛下，我们曾经那些出生入死的回忆都没有了吗？”

南宫昶的眼神柔和下来，回忆起与耿乐璇共度的艰难岁月，“那些回忆，朕永远不会忘记。但朕身为天子，不能只活在回忆中。琳琳的智慧与胆识，朕需要用来安定朝局，强盛国家。乐璇，朕希望你能理解。”

耿乐璇咬了咬下唇，心中的不甘与失落交织，“陛下，嫔妾明白。但嫔妾也希望陛下能理解，嫔妾的嫉妒并非出于私心，而是因为嫔妾害怕失去您。”

南宫昶轻轻叹了一口气，“此事已经没有任何商量的余地，乐妃，你回宫吧。”

耿乐璇微微低头，眼中闪过一丝倔强，但她并未再反驳，只是缓缓退后，声音低沉而坚定，“是，嫔妾遵命。但愿陛下所做的决定，日后不会后悔。”

姜琳琳看着这一幕，心中五味杂陈，她知道南宫昶的选择意味着什么，也明白自己将要面对的困难。

她向前一步，轻声道：“陛下，琳琳也会尽自己所能，不让您失望。”

南宫昶点头，对姜琳琳的承诺给予了肯定的微笑，“朕相信你，琳琳。”

待耿乐璇退下后，大殿内只剩下南宫昶和姜琳琳，空气仿佛凝固了一般沉重。

——

兰妃寝宫。

“贵妃娘娘，杜太医求见。”

薛兰瑶从摇椅上坐起身，淡淡道：“他来做什么？”

牡丹道：“听说是有重要的事同您说。”

杜唯仁现在找她，难不成是因为小产一事？

“让他进来吧。”薛兰瑶轻启薄唇，心中已有些猜测。

杜唯仁匆匆步入，面带一丝难以掩饰的紧张，“娘娘，您当初小产作假一事陛下可能知道了，我们不能坐以待毙，否则迟早会被发现的。”

薛兰瑶丝毫不屑，“你放心，这根本不会有事的。”

杜唯仁闻言，脸色更加苍白，“娘娘，此事关系重大，若陛下真的知晓，您的地位，甚至性命都可能不保。当初的计划，是我一意孤行，我愿意承担所有责任。”

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