于是，藩国始分，而子弟毕侯矣，导致封国越分越小，势力大为减弱，从此，大国不过十余城，小侯不过十余里。

这还不算，朱瓒又说，汉家还有一条更为严厉的故事，即——诸侯王无子则国除。

也就是说，诸侯王若无子嗣可继承爵位，待到诸侯王一死，其封国就被除名，其封地也会被没收，世上便没了这个诸侯王国。

洛溪闻言不禁替旁人担忧起来，还问了朱瓒一个可笑的问题，“那……那些诸侯王的小妻夫人们，可要如何活下去？”

不怪洛溪有此一问，实在是她听闻了河间孝王谋逆遭到处死国除，而后宫王妃和小夫人者就有三十余人随其自杀。因而她便想，若诸侯王好好地活了一辈子，只是没有了子嗣，那这些个小妻夫人们，在无子国除的汉家故事面前，岂不难以立足存活？

朱瓒听闻，不由一笑，眼里闪着戏谑的光芒，反问了一句：“八妹怎么担忧起诸侯王的后宫来，莫非八妹……”

洛溪立即捂了嘴，晓得自己谈了个过于敏感的话题，慌忙道：“只是巧了，前些日子，听宁傅母说起过河间孝王谋逆一事，这才有此一问。嗯，五哥，小妹也是……无巧不成书嘛！”牵强地又敷衍了一句，洛溪便岔开了话头，说起眼下的主公来。

朱瓒低声闷笑着，又喃喃了遍“好个无巧不成书”，便将话题揭过，也谈起了这位出手非凡的主公。

能请得动七星龙渊剑的传入龙钧，为其打制一个毫不起眼的小小马镫，且要的数量还如此巨大，朱瓒断定，此主公很可能是个当朝才分封的诸侯王。只是他回想了许久，也未忆起是谁。

还嘀咕了句，“一双眼睛倒像是在哪里见过的……”

最后，洛溪一挥手，道：“管他是谁，只要实力足够强大，能力足够非凡，就可为我所用。”

于是，洛溪向朱瓒进言：“既然此主公如此盗用马镫，咱们就让他背负起能工巧匠的好名声，在前面冲锋陷阵，遮挡危险，咱们只需在后悄悄地使用马镫就好！”她就是要借此模糊马镫发明者的身份，谨防有更多的人怀疑到她头上。

朱瓒沉吟了片刻，亦点头赞同，还与朱忠、朱举商量了一个万全的说辞，若有人问起，就说是朱瓒新结识了朋友荣镝，从荣镝处得到的马镫。

虽然有了托辞，但洛溪几人还是有所保留，不想让马蹬过早地曝光。故而，行为依然小心，行踪也依旧隐秘。不想今日却让洛溪撞见了有人欲窥探朱冬轩。

朱坞之所以称为朱坞，主要是与朱氏的姓氏有关，但还有一点就是，朱坞内遍植朱树。朱氏祖先喜朱、植朱、护朱，又一代代地传承下来，到了如今，或粗、或细、或挺拔、或弯曲、或华盖荫荫、或虬枝枯桠的朱树遍布朱坞各处，仿佛在诉说着岁月的沧桑。

朱冬轩院门前就有几株一人粗细的高大朱树，树身之后若藏匿个人来，打远处瞭望，还真看不清楚。

要不是洛溪猛然间现身，她也并未注意到。

当下回头朝竹惠做了个噤声的手势，洛溪便高抬腿轻落脚地掩了过去。

其实，她早已瞧见了一角褐色葛麻衣袍，初步断定为朱坞内的僮仆小厮之类。

树后之人屏住呼吸藏匿着，自然不敢探出头来察看，洛溪便抓住时机，迅速地转到了此人面前。

甫一照面，二人均吃了一惊！

“子略，是你！”

“八姑子，是小的……”

洛溪不及理会子略，又迅捷地转到另一株藏人的朱树跟前，沉声道：“四哥，还不出来，小妹都看见你了！”

朱威懊恼地揪着头，一面走一面顿足道：“怎么我四郎君想藏个身，也这么不容易！”转出来后，又嘿嘿笑着：“……八妹，四哥今日又见到你了，还真是巧啊！”说着，又嘿嘿干笑了两声。

“可不是，无巧不成书嘛！”洛溪斜睨着朱威，冷笑道。

洛溪一见子略，就晓得藏身另一株朱树后的人是朱威，当下便不客气地令其现了身。

同时，又回首深深看了眼子略。

她与朱瓒兄弟的行踪，芷珺院里的几个贴身大婢，尽皆知晓。心惠与子略是同产的兄妹，感情自然好的没话说。素日里兄妹二人就时常走动，洛溪也不止一次地让心惠去找子略办事。子略若知道洛溪的行踪也不足为怪。

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