杨霖一发问，徐世绩还没说话，柴孝和倒是激动得蹦了起来：

“一定是魏公派人来了，一定是蒲山公营！世子请恕孝和先行告退，前去找王将军接洽一下！”

柴孝和说完撒腿就跑，杨霖发现徐世绩的脸色有些阴沉，便临时起意不再跟他绕弯子，干脆把事情挑明：

“茂公兄，你我相处的时日也不短了，你能不能给我撂个实在话？你们瓦岗现在兵强马壮，已有睥睨天下之势，而我就是一个落魄子弟罢了，往大了吹也不过是一方小诸侯，你们多我不多少我不少，为何翟大头领和密公非要请我去瓦岗，而且还要奉我为主？”

徐世绩闻言面露难色，迟疑了半天才勉强道：“世绩之前的那些说辞恐怕世子也不肯信，只是有些事情关乎我瓦岗机密，世绩也不好妄言，只是希望世子能屈就我瓦岗，并支持许王殿下！”

杨霖的手指轻轻叩击着几案，看着徐世绩半晌不语，直到看得他满脸尴尬，才轻声说道：“茂公兄，恕我不能轻易答应，毕竟小弟虽然不才，却身系几万弟兄的身家前程，不能不慎啊！”

“这……”

“呵呵，这事不急，咱们等等看那位王将军怎么说。”

大约到了晚上定更时分，那支瓦岗军终于赶到了。暗夜之间，对方又来路不明，杨霖下令全军戒备，一时间大营内灯火通明，将军们披挂整齐各自就位，将士们也是刀出鞘弓上弦，对着那支步骑混杂、装备精良的军队虎视眈眈。见此情景，那支瓦岗军并未贸然上前相见，而是后退了十里左右就地扎营，并派出使者请求明日一早相见。

“茂公兄，你看这支兵马可是属于你们瓦岗军？”

“依世绩看来大体不差。密公的蒲山公营与我内军不同，一向是步骑弓辎重等诸军一体，而且密公在不惜动用私财的全力经营下，其武备及操练也颇为不俗，比之成名已久的大隋府兵也不遑多让。虽然此时夜色深重，其主将、旗号、衣甲皆难以辨认，但是世绩观察其进退之法、阵势之变，应该确是蒲山公营无疑。”

杨霖嘿嘿一乐，带着挑衅的味道问道：“要是蒲山公营跟内军打上一场，不知茂公兄以为胜负会是如何？”

徐世绩并未因此不快，也未虚言搪塞，他的语气还是那么淡然，但是却怎么也掩饰不去其中的傲气：

“都是自家兄弟哪能打的起来？不过自古以来，世绩只听说过打出来的强军，却未曾耳闻有过练出来的精兵！”

……

翌日一早，柴孝和带着那位瓦岗的王将军如约来访，杨霖自然要出门相迎。结果刚一碰面双方就都是一惊，不约而同的叫了一声“原来是你！”

这还真是天下无处不故人了。

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