跟在秦瑶光身边伺候的，就只剩下雪莲。

刚走出正院，燕守拙匆匆赶上来。

“母亲，儿子陪您去！”

前方吵吵嚷嚷，母亲要去那种地方，他根本不能放心。

燕守拙补充道：“锦鸡受了惊吓，掉了几根羽毛，其他并无大碍，已挪到耳房里暂且安顿。”

他完成了交付的任务，秦瑶光便点点头，示意他跟上。

从别院到皇庄入口的石桥处有好长一段距离。

月鹭牵了两匹性情温顺的母马出来，供秦瑶光和燕守拙骑行。

一刻钟后，两人抵达石桥，翻身下马。

桥旁，呼延进正带着人和对岸的灾民对峙。

在士卒中，戴着斗笠的燕长青混在其间。

感受到秦瑶光的视线，燕长青冲她点头致意，随即又望向对岸。

石桥下，河道不宽，水流湍急，是天然的护城河。

在寒冷的冬日，成了不可逾越的天堑。

对岸，挤挤挨挨全是衣衫褴褛的百姓，人人面有菜色，足足有四五十人，在河岸边磕头作揖。

“求求你们了，放我们进去吧！”

“当牛做马做工做活都可以，只要有口饭吃，有片瓦遮头。”

“开开恩吧！”

除了哀求声，还夹杂着孩子的哭闹声。

一片愁云惨雾。

反观，皇庄所在的石桥这头。

呼延进一身穿戴整齐的盔甲，士卒手中握着的长枪闪着寒光。

村民刚吃过饱饭，穿着厚实的夹袄，将锄头、钉耙、铲子等当做武器。

对比鲜明。

在青衣卫的护卫下，秦瑶光越众上前，来到呼延进身侧。

“见过殿下。”

呼延进铠甲在身，未行全礼。

“免礼。”秦瑶光问，“将军，可知他们从何而来？”

皇庄别院，乃度假之处，并非交通便捷之地。

假如真有难民，也不该来这里，而是能提供更多工作机会的县城、京城。

“末将询问过，他们说是奉命从南往北迁的迁户。昨天半夜营地遭了雹子，失了方向，好不容易才走到这里。”