江舒离正想进一步询问，楚嫣然的尖叫声从偏厅传来：“我才不去！我不要成为什么妃子，我要家给自己喜欢的人！”

众人随声望去，只见楚嫣然气愤地冲进正厅，脸上满是愤怒。

她的目光中闪过一丝叛逆，对着在场的长辈们直言不讳地抗议：“我不要被困在宫里里，我不去！”

楚章延的面色更加严肃，他试图以家长的威严平息嫣然的情绪：

“嫣然，这是皇命，非同儿戏，你必须要有所理解。”

楚嫣然眼中含泪，声音尖锐：“我不理解！我只知道，如果我去了宫里，就再也见不到外面的世界！为什么偏偏是我？”

原来皇上病重的消息早已在京城中心悄然流转。

虽然未曾公开，却已是上至王公贵族，下至市井小民皆知的秘密。

宫中有佞臣此刻提出选秀的决定，并非出自对为皇帝绵延子嗣的想法，而是另有所图——那便是通过冲喜来延续皇上的龙体。

此事一出，天下文武百官无不心知肚明。

然而在皇权面前，谁又敢明言反对？

家中有女初长成者，无不心如刀割，恐怕自家璧人被选入这皇宫的金笼，从此与世隔绝。

楚家正厅内，楚章延与长辈们的脸色都显得尤为沉重。

他们知道，将楚嫣然送入宫中，等于是将她置于不见天日的牢笼之中。

而楚嫣然的性格，是那种宁折不弯的类型，一旦被迫，恐怕难以承受。

江舒离听罢此事，心中也是百感交集。

她清楚，楚嫣然若是入宫，其结果无异于困兽犹斗，但眼下情势，又岂是几人能左右？

楚嫣然泪眼婆娑，心中千万道不甘与愤怒交织。

她逃离众人的视线，径直走向了柳姨娘所居的小院。

推开门，楚嫣然见到柳姨娘正在绣花。

见女儿满面泪痕地进来，柳姨娘急忙放下手中活计，关切地问：“嫣然，怎么了？这是谁欺负了你？”

楚嫣然一头扎进柳姨娘的怀里，哽咽着说：“娘，皇宫来信要我去参加选秀，我不想去，我不想被困在那金笼子里，我不去！”

柳姨娘心疼地抚摸着女儿的头发，眉头紧锁，思索片刻后，她低声道：“嫣然，这事确实棘手，但或许有一法可以解此困局。”

楚嫣然抬起头，眼中闪烁着一线希望：“真的吗？娘，快告诉我。”

柳姨娘环视四周，确认无人窥视，这才轻声细语地说：“你若是已有夫婿，自然不能入宫为妃。我们可以找个合适的人，快速成婚。”

楚嫣然听到这建议，初时有些震惊，随即眼中闪过一丝复杂的光芒。

她犹豫地说：“但这样突然，哪里找得到合适的人？而且，我不想仅仅为了逃避选秀就草率地嫁人。”

柳姨娘叹息一声，柔声道：“嫣然，我知这事让你为难，但若真要逃避皇命，这也许是最稳妥的方法。”

“当然，我们会帮你慎重选择，不会让你受委屈。”

楚嫣然听到这里，她的心中萌生了一个大胆的想法。

虽然楚宴是她的”小叔叔”，但他却是自己唯一想嫁的人。

楚宴不仅深受家人尊重，更是才华横溢，有他作为夫婿，自己无疑会余生无忧。