翁斐回御书房处理政务时，桂珍姑姑也不便多留，只好紧跟着告退了。前脚人刚走，后脚玉棠便从内务局领来了这个月的月例，身后还跟着两个眼生的小太监，端着两盆正爆花如瀑的春雍芍进了屋。

玉棠道，“娘娘，这是户部谢家今年贡奉的春雍芍。听说是新培育的花种，今春头一次开花儿呢。花瓣重重层叠，艳丽多姿，仅有五盆。内务局想着娘娘你会喜欢，就巴巴的送来了两盆。若其他宫里的人想要，还需等到明后年栽种成熟了才行。”

“生于春日，雍容华贵。春雍这名字当之无愧。似乎能与牡丹媲美了。”我凝着那一团团紧簇的浅粉深红色，心中明白，若非今朝母凭子贵，这般华贵稀珍的花，哪里轮得到我。

我命玉棠打发了那两内务局的太监赏钱，然后吩咐下人将花挪至了桌案旁。见春雍芍被安放好，玉棠又将闲杂人等屏退，对我细声回报道，“娘娘，宁康宫那边，那个叫芫梅的宫女儿来报说，淑妃宫里的小朱子殁了。”

早在太后离宫去佛寺那会儿，我便吩咐了玉棠，让她给我额外留意宁康宫那些宫人。尤其是有遭到排挤欺负的，定要好生观察，离间挑拨。玉棠并不知我真实用意，只以为我是想在皇城站稳脚跟，所以学着各宫娘娘安插眼线，如此防范于未然，也无可厚非。

说来也巧，这个叫芫梅的宫女我原是认识的。去年海媛珠在蕊珠芍药堂设宴，我入宫参加筵席，后又被太后拘在宁康宫罚跪了一个时辰。当时负责计时并且扶我出宫门的小宫女儿，就是她。

先前的几个月，我并没有着急笼络她。而是派人留心着她，每每在她遭受委屈时，伸以援手。比如仲秋的时候，她被宁康宫几个欺软怕硬的宫女围着欺负，只能一个人躲在上林苑掩袖哭泣。我便紧随其后散步至此，佯做偶遇，为她排忧解难。又比如腊月的时候，她去内务局领银炭，我命人与她擦肩而过时故意将她的炭盒打翻进了池水里，然后自己又做及时雨出现，把漪澜殿的银炭取给她拿去顶上。芫梅亦不是的傻子，面对我的"善意"与帮扶，她渐渐无师自通，开始向我回馈宁康宫里一些有的没的。

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