刚侯讳忠，南阳人，黄姓，起于微末，年近四十未立尺寸之功，常自叹息。子叙，幼年多病，太祖得神医华佗，与治方愈。忠感激涕下，为太祖驱驰，先登陷阵，勇毅冠三军。

太祖赞曰：“将军敦壮，摧峰登难，立功立事，于时之干。”

——李清《晋书。刚侯世家》

天刚蒙蒙亮，幽州兵便在命令下有序进餐，林宁还想来个“灭此朝食”的，想想算了。饿着肚子打仗，对面的敌人又是百战精锐，怎么看怎么缺心眼。

颜良匆匆吃过早饭，就跑来请战，结果发现自己晚了一步。黄忠正笑眯眯地站在林宁身边，口中连称：“多谢主公，忠必不负使命。”不惑之年了还未成大器，他本来很灰心了，幸好遇上林宁，不然还不知道蹉跎到猴年马月，所以黄汉升立功建业的渴求比他人更甚。

问清原委，颜良跺脚道：“汉升老哥何来之速也！”

原来，黄忠没吃早饭就候在大帐外面，一直到林宁醒来，一个头磕下去，请求做正面突破的先锋。林宁迷迷糊糊，深知黄忠之勇的他没想太多，猛将冲阵效果更佳，便应许了，还勉励两句，脱下身上的铠甲给黄忠。两人身材仿佛，黄忠即谢恩换甲，林宁又命人从帐中取出蜀锦披风，对激动地黄忠说：“汉升之才，我尽知之，摧狂锋于正锐，挽狂澜于既倒，君能为也！若破贼军，汉升当是首功，这件锦袍我穿了数年，诸部大将功劳甚伟，我惜赐之，实在小气。今日我在后压阵，汉升尽可向前，后路无忧也，斩将夺旗之后，它就是你的了。”

“忠必不辱使命！”

然后颜良就来了，既然已经来迟，他请求和黄忠一起冲阵，被林宁拒绝：“公骥无须计较此时得失，日后建功立业的机会更多，你只要尾随汉升，保证我军后力不衰即可。”

颜良郁闷，但老大话都说到这个份上了，只有躬身领命。

东方天空现出了鱼肚白，新的一天开始了，对林宁来说，这一天的颜色注定不是朴素的。幽州兵和其他人的兵马一起进入阵地，西凉兵也在陆续整理队列，好整以暇地看着林宁这边手忙脚乱，好像已经胜券在握了。

林宁不禁冷笑：幽州兵的真正实力，今天就让你们见识一下！

夜里，刘备、孙坚、马腾一起入帐求见大汉太尉，认为西凉兵占据数量优势，应马上伐木制作拒马鹿角，决战时以固守为上策。林宁一笑置之，被问得急了，便道：“我幽州儿郎白日一战，尽显威风，战事虽然惨烈，损失却不到五百，仍有一千五百人可以作战，这些人足够我击败西凉兵了。”

刘备张口结舌半天，说话都不利索了：“可……可西凉兵有上万啊！”

“我幽州战士个个以一当十！”

见林宁如此固执，别说刘备急了，孙坚和马腾也急了：“太尉，不可轻敌啊！”

在经过一阵争吵后，林宁同意制作拒马鹿角，但只能摆在左右两翼：“我坚持正面突破！”

三人出帐，走了一段路，马腾叹道：“太尉大人真固执啊！”

刘备点点头，又摇摇头，说：“或许太尉真是有信心杀退贼军，事已至此，不能退也。”

孙坚却道：“敌有上万，皆锐士也，太尉所部兵马已不足两千。纵然明日贼军攻我两翼用了一半兵力，也有五千人在中军，贼军三倍于幽州兵，莫说太尉，哪怕韩信再世，也难取胜。”

刘备若有所思道：“难道太尉还有后招？”

“便是立即从洛阳调兵，也来不及了。”马腾说。

三人想不出头绪，感叹片刻，各自归去歇息。

翌日用过早饭，双方列阵，战斗即将打响。林宁在刘备等人离去指挥前，再三叮嘱他们两翼的重要性，只要能顶住两翼的敌人，幽州兵就不会受到干扰，才能发挥最强的实力取胜。说到底敌我双方的兵力差距没有达到一倍，只要有敢战之心，未必一败涂地。

因为马腾所部也是西凉铁骑，士兵成分汉羌夹杂，野性十足，被安排在右翼。孙坚和刘备昨日损失最重，这次一起防守左翼，合两者之兵，又有关张这样的猛将，想来不成问题。两翼是交出去了，最重要的中央战线被幽州兵全面接管，在长官地喝令下，幽州兵端好长枪摆开阵势，从始至终没有一人交头接耳，阵型也没有丝毫散乱。