“那么西凉军人数几何？”李清插口。

张辽沉声道：“不会少于一万五千，都是骑兵。”

林宁现在一听到徐荣就太阳穴直跳，灵魂深处不住颤栗，连平日里精神奕奕的头发丝也一根根耷拉下来，贴着面额无精打采。没办法，有阴影，荥阳之战离扒掉胜利女神的裙子就差一丢丢，没有徐荣搅和，说不定他都取下李傕郭汜的人头当凳子坐了。

“一万五千骑兵，还是徐荣指挥……”林宁把自己的左手翻来覆去看了几遍，心里打鼓，“碰上徐荣也就罢了，兵力还是我的一倍，这仗没法打了。”

李清道：“先别气馁，我们上城头看看，徐荣也是人，就不信他用骑兵能攻下固若金汤的洛阳城。”

西凉军攻城不利，退下去一波，看样子短时间不会再上一波了。朱儁捋着胡须，观察绵延的敌军营寨，林宁等人上来，他也没注意。直到林宁站在另一边，踅摸了好一会儿，指向在人视线中很模糊的一面旗帜问：“那就是徐荣的中军将旗吧？”

朱儁没有回答，扭头打量林宁。距离两人上次见面得过去十多年了，朱儁还隐约记得那个年近而立、锐气逼人的男儿模样，如今再看：鬓角微霜，额际眼角都有了皱纹，建安元年的林宁已经四十三岁了，就算是在现代，也不再年轻，放在古代，自称“老夫”都没人奇怪。

建安元年，曹操四十一岁，孙坚四十一岁，刘备三十五岁，孙权十四岁，诸葛亮十五岁，陆逊十三岁……旧的时代还未完全落幕，新的时代正在开启。

“末将见过太尉。”林宁向朱儁行礼。

“林车骑多礼了，有你在，这洛阳城才称得上真正固若金汤。”

“末将不敢当。”

朱儁指着城外道：“徐荣此人老夫略知一二，乃西凉名将，用兵奇诡，不易对付。”

林宁听他口气不对，试探道：“太尉是想主动出击，打垮西凉铁骑？”

“没有林车骑的八千精骑，老夫不会作如此想。”朱儁深沉地说，“但天子流落荒野，君辱臣死，你我龟缩城内，西凉军可以任意搜罗，吾恐天子再落入敌手，则如何是好？”

林宁不去看陈宫、李清地眼色，叹气道：“末将但听太尉差遣。”

“不急，林车骑刚到，先让将士们休息吧。”

“多谢太尉体谅。”

林宁让李清下去安排，朱儁静静地等了一会儿，忽道：“听说林车骑与皇甫义真有交情？”

林宁一怔，迟疑道：“谈不上交情，末将曾在洛阳拜访过老将军，讨教一些行伍方面的问题。”

朱儁捋了捋胡须，眼神闪过一丝哀伤：“林车骑，义真想见见你，这应该是你们的最后一面了。”

皇甫嵩的模样已经不能用老态龙钟形容了，更恰当的比喻是一截枯木，再无焕发生气的机会。林宁随朱儁小步进入皇甫嵩的房间，鼻端嗅到异常的檀香，有点呛喉，强忍住没有咳嗽；朱儁让开身体，林宁便往烟雾缭绕的床上探视，即使不通医术，也可以看出皇甫嵩枯瘦衰败的脸庞呈青灰色，两颊深深凹陷下去，生命力正无情地流失着。

“老将军，末将……”林宁一句没说完就改了口，“后生林宁，问老将军好。”

“林……宁……”

皇甫嵩眼皮轻颤，睫毛翕动，艰难地用嘴皮子挤出含糊不清地两个字。林宁等了片刻，见对方没有进一步动作，又道：“老将军有什么对后生说的？”

枯树皮一般的手费力举起，摇了两下，林宁赶紧上前，把耳朵凑到皇甫嵩嘴边，只听到断断续续地几个音节：“大……汉……保……”

“保什么？”接下来是怎么也听不清了，林宁只得小心地问。

手颤抖得厉害，不知哪来地力气，皇甫嵩一把抓住林宁的手臂，喊道：“大汉——”然后便失去了所有力量，全身放松下来，唯有抓着林宁的手，始终没有松开。

朱儁快步上前，只看了一眼就是一声叹息，林宁听他说：“林车骑，义真归天了。”

林宁默默地要拿掉抓自己的手，用了几次力都失败了，心里说了一句“得罪”，加大力量，才把手掰开，放回床边。他退了一步，郑重地拜了三拜，肃然道：“天子在野，未知御宇之期；乱兵于外，常怀篡盗之心。老将军戎马一生，为大汉鞠躬尽瘁死而后已，老将军身故，栋梁摧折，不亦痛哉！”转向悲戚地朱儁，“老将军身后哀荣，太尉是何想法？”

“国家艰难，乃多事之秋，丧仪从简吧。”