坏消息一个接一个。

按照计划，荀彧诱导河北军分兵，其中一路是攻击曹营的。林宁让许褚领兵，一挥手就是两万大军，是诸路河北军中兵力最多的一个，副将们更不用说，太史慈、管亥、孙立都是林宁起家的老人，没一个善茬。

原本，等待这路河北军的是陷阱，曹军在营寨前方及两侧挖了陷马坑，掩埋后再布置多重伏兵。上次章邯运气不好，刚进门就中了流矢，河北军无奈退兵，程昱的“十面埋伏”无从施展，郁闷无比，这次摩拳擦掌，定要对手好看。

结果十面埋伏还是浪费了，许褚领兵到了曹营外围，根本不往里冲。给太史慈等人分了兵马，许褚道：“主公私下里对我说了，围而不攻，有曹兵冒头就打，但我们不主动进攻，违者军法从事！”

一看这个架势，程昱扭头去见曹丞相：“不好，林宁已经识破荀令君的诈降计，这是故意拖住王师，为的就是阻止丞相回救许昌。”

曹操拍案而起：“许昌有失，我们就等于瓮中之鳖，任由林宁宰割。传令诸将，点起兵马，分开突围！”

荀攸道：“丞相，不要慌了阵脚，林宁就算要打许昌，也得经过荥阳、长社。荥阳是来不及了，先传令给长社守军坚守不出，再从附近抽调兵马支援。”

曹操苦笑道：“哪还有兵马可以抽调？为了在官渡占据优势，所有精锐都在这里了，防备刘表和孙坚的兵马不能动，剩下的都是州郡缉贼剿匪的县兵，打不了硬仗。”

荀攸道：“那也不怕，许昌城高池深，有五千兵马和满伯宁、曹纯将军坐镇，再征集百姓，足得数万人守城。林宁突袭所带兵马不多，又是骑兵，想拿下许昌不是那么容易的。”

曹操点点头，轻松不少：“公达说的不错，是本相乱了方寸。”

程昱道：“纵然如此，让林宁打到许昌城下对丞相声威颇为不利，再者，林宁围困许昌，内外消息定然隔绝。陛下表面上倚重丞相，私下里积有怨气，长此以往……”

曹操明白他的意思，皇帝和丞相的关系可不是那么美好的，以前还好，林宁真的把许昌一围，难免让皇帝陛下心思浮动。此时虽然没有真的衣带诏事件，曹丞相也没有诛杀董承和董贵妃，飞扬跋扈却是在所难免，这让君臣关系十分紧张。

叹了口气，曹操感到身边全是荆棘，没有一处平坦地方。他可以预见林宁得到皇帝后的作为，首先他这个大汉丞相的位子就要被一道货真价实的圣旨褫夺，然后林宁走马上任；现任林丞相绝不会对前任的曹丞相心慈手软，“托名汉相，实为汉贼”这顶帽子跑不了，然后借皇帝之口讨伐，届时天下之大，还能去哪里容身呢？

荀攸道：“当务之急是保住老巢，以及不让陛下落入林宁之手，请丞相速与程仲德领精锐回救许昌，攸坐镇大营，在丞相回来之前，攸可以保证大营不失。”

“只有如此了。”曹操握住荀攸的手，情真意切地说，“许昌、大营皆不可失，有公达替本相统筹官渡军务，我无忧矣。本相封你为尚书，领左将军，假节钺，凡大营诸事，你可一应决断，凡违抗军令、不听调遣者，你可先斩后奏，不用请示。”

荀攸差点脱口而出：“姓曹的和夏侯的也能先斩后奏吗？”好在心比嘴快，及时止住了，他躬身致谢：“丞相信任荀攸，荀攸当以死报之！”

“公达……”曹操哽咽得说不出一个字，心想你可别死，我要统一天下还得靠你，人才难得啊。

河北军两万精锐就在外面，曹操点了夏侯惇、夏侯尚、曹休等宗亲大将随行，谋士则有程昱、许攸、娄圭，由于在中牟埋伏了兵马，不算辅兵，曹营只有两万多可战之士。曹操二话不说抽走一半，荀攸不仅不觉得棘手，还劝曹丞相再带一些人：“倚大营之固，仗王师之威，攸有五千锐士足矣！”

曹操也不客气，真给他留五千人，自领大军从南部突围。南部由太史慈守卫，见曹军主动出营，大喜过望，上来接战。曹操没心情纠缠，有夏侯惇等猛将冲杀，曹军又占据人数优势，太史慈双拳难敌四手，等许褚带兵过来支援，曹军跑的都没影了。

太史慈懊恼不已：“可恶！可恶！”

许褚道：“子义不必自责，继续围困。”

荀攸忙而不乱，命人给上万辅兵发下武器，下令斩首一级、二级依次递进，以明确的重金官位奖励激发士气。曹操刚走没多久，中牟方向有曹军败兵出现，到了曹营不远，被管亥带兵拦住，荀攸看得清楚，命李典、史涣前去接应。

一番死战，李典缠住管亥，史涣负责败兵，终于把人归拢到一起，且战且退回到曹营。