在《世说新语》里有个故事：曹操要接见匈奴使者，自觉五短身材，形象不佳，树立不起国家的正面形象。于是让崔琰代替，自己则作为刀笔吏侍奉一边，接见完毕后，曹操命人问使者：“魏王这人怎么样？”使者就说：“魏王太文气了，像个书生；旁边那个刀笔吏，才是真的英雄。”曹操一听，下令追杀使者。

和很多故事一样，这个故事就体现了曹操的奸诈性格，同时也说明一件事：在个人形象上，老曹和老崔是比不了的。

当崔琰带着黄叙走进丞相府，曹操堂堂丞相不可能迎到门口，但为了表示礼貌从案后起身。一看老崔这模样，心中嫉妒，暗忖：林宁是故意示威的吧！派这么俊的老男人过来，是想衬托老子很丑吗？

“曹丞相，崔琰在此有礼。”

“先生不必客气，请坐。”

曹操瞟了黄叙一眼，没有任何表示，小黄只能站到崔琰身后。崔琰刚坐下又站起来，从袖子里抽出一份礼单，双手奉上道：“丞相，晋公有礼物相送。”

荀攸去接下礼单，曹操摆摆手道：“礼物本相就不看了，先生说说自己的来意吧。”

装，继续装！崔琰微笑道：“却是有一件攸关朝廷大计的要事与丞相商榷，晋公百忙无暇，故委派下官赶赴许都。”说着扫了一下木着脸的荀攸和程昱。

“你尽管说，这里没有外人。”

崔琰款款道：“丞相明鉴，先时关中为西凉贼子所据，晋公又为胡虏寇边困扰，一直无暇西顾。到了建安元年，晋公总合四州，沙漠慑服，关中形势有所变化，故亲自领军，驱尽腥膻，光复两京，实乃先帝庇佑，赖陛下之威灵所致。如今东都修缮完毕，流民大多返家，已显往日繁华，天子还都的时机成熟，不知丞相意下如何？”

说的还挺委婉，把皇帝交出去，曹操不投降也得投降了。他不自己开口，用眼神去电程昱，好的属下这时候就是要为领导分忧解难。

程昱跳出来喝道：“晋公自从陛下幸驾许都以来，一次也没来朝觐，是何道理？幸而陛下仁厚，没有忘记晋公的功劳，特诏授予公爵。此等皇恩浩荡，也不见林宁入朝谢恩，真真骄横跋扈古今无一！”

崔琰风度翩翩，一点也不偏离主题：“之所以不来许都朝觐，实在是晋公太忙了，不论是塞外还是西域，都有强敌蠢蠢欲动。晋公为了替陛下守住疆土，寝不安席食不甘味，实在是大大的忠臣，怎么能说跋扈呢？另者，陛下还都洛阳，晋公纵然公务缠身，也会为了一睹天颜即刻启程。”

程昱怒道：“晋公在洛阳不知道做了什么手脚，陛下去了有个意外谁担待得起？只要晋公来一趟许都，向陛下表示忠心，那就可以相信，不然就是有二心，洛阳万万去不得！”

崔琰有点不耐烦了，这种口舌之争实在没意思，遂不理程昱，直面曹操语重心长道：“丞相，天下将定，不可错失良机啊！”

曹操道：“兹事体大，本相要亲自与陛下商榷，过两天在朝会上进行众议，先生不妨参与其中，若能说服陛下，本相自然没有不答应的道理。”

崔琰喜上眉梢，还以为曹操这是变相的服软，连连称谢。始终保持沉默的黄叙观察老半天了，见老曹和程昱、荀攸眉来眼去，眉梢眼角颇有嘲讽，就知道事情不是这么简单。

回去路上，依然是典韦带领虎卫开道。黄叙慢悠悠地赶车，往里面靠了靠，轻声道：“先生，先生。”

车帘一分，露出老崔的半张脸，问：“怎么了？”

黄叙将所见一说，总结道：“陛下早就不能自主，老贼假以托词，须小心为上。”

崔琰捋着胡子，点点头又摇摇头，说：“不管怎么说，有见陛下的机会，不能错过。”

此时距离董承事件还没有过去多久，街上四处是巡逻的禁军，盘查严苛。好在典韦和虎卫那是比禁军还有排面的队伍，从丞相府一路回到使者团下榻的馆舍，没一个敢拦下盘问的。

……

天寒地冻，地处北境的幽州城更是如此，所以木炭、木绵、棉花等物价开始攀升。不用多久，老百姓就买不起御寒用品了，但奸商不管这些，有钱赚比啥都强。

林宁能眼睁睁看着吗？指示官府尽快调出库存平抑物价，又让死心眼的阴夔、管统、管宁等清官各自负责一个方面，如有贪赃枉法的官员和哄抬物价的奸商，一律扭送三法司，不论有什么样的背景关系，复核确定之后，即日问斩。又命刘晔为总监察官，出现灾情第一时间处理，务必做到更快更高更强……呃，体会精神。

这天下了雪，林宁在家里抱着老婆孩子很有诗兴地吟着“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台”，刘晔已经起床去了郊外巡逻。

做幽州制度下的官老爷，那一点也没有老爷的命，跟丫鬟似的，没个空闲，还得担惊受怕。林宁是打心里痛恨贪官，所以弄了高薪养廉，所以逮着贪官杀的是人头滚滚。刘晔不担心自己，反正他家里有钱，贪不贪无所谓。要是必须贪点才能混下去的官场，刘晔不介意无伤大雅地拿一点表示自己愿意同流合污，现在嘛，既然拿了就关乎脑袋问题，他当然不会往身上泼脏水。

任何制度都不是完美的，任何接近完美的制度都不能消灭贫穷。

城里城外，你要愿意找，总能找到乞丐。这些人有的出于各种原因没了家业，只能沿街乞讨，有的就是懒，不想干活，有着严重的不劳而获心理。作为官府，要拯救的永远是前一种，后一种，自生自灭是最好的选择，而且今天帮了明天不帮，还得恨你，犯不上。

出了城郊，刘晔一眼看到一个特别的乞丐：衣服虽破，精神面貌不佳，但靠在一座房屋的墙根底下，神态自若。