“丞相,丞相。”程昱一路跑进丞相府,气喘吁吁,“刘璋松口了,说只要丞相退往南方,他愿意借一郡给我军安身。”
曹操大喜,自从听说刘表和项庄打得脑—浆乱飞之后,他的心情就没好过,此时终于开怀大笑:“太好了,只要有这一条退路,反客为主,本相还有恢复基业的机会。”
为了结好刘季玉,曹操可是下了血本,甚至在写信慰问时各种谦词,自己都快吐了。幸亏刘璋好哄,这要换成刘表,曹操就是给刘景升当灰孙子也别想在荆州寻得落脚之地。
“既然刘璋这边打通了关节,刘表呢?”曹操平复了一下语气。
程昱道:“刘表说他还在考虑。”
曹操的好心情没了一半,拍着桌子道:“老狗焉有此理!本相又不是图谋刘表的土地,只是借道从荆州入蜀,这还不行吗?”
程昱摊手苦笑,曹操冷静了一下道:“再去联络,不能从荆州入蜀,就只有走关中,可关中已经被林宁占了,太危险,本相还得保护陛下,不容闪失。”
程昱领命,又道:“除了刘表,孙坚也有动作,年初江东军数万屯聚淮南,与徐州的河北军进行对峙,气氛已经剑拔弩张。”
曹操道:“孙文台就算不是帮我,为了江东的安危,也不得不出兵。”
程昱道:“虽是如此,以江东军之力,也只能作为牵制,林宁仍能抽出大半力量对付兖州。丞相,事不宜迟,该做准备了。”
揉了揉眉心,曹操道:“你先下去继续和刘表联络,务必说服刘景升借道,本相这里自有考虑。”
程昱退下不久,曹操吩咐典韦去把曹昂找来。曹昂身为长子,因已加冠成年,被曹操任命为五官中郎将,相当于副丞相,协助处理政务。
曹昂正在城外视察农田,典韦找了半天才把他逮住,两人骑快马飞奔入城。
曹操正在倚案沉思,曹昂进来时轻手轻脚,没什么声音,见父亲的目光转到自己身上,方行礼道:“父亲,找孩儿何事?”
“子修,到我身边坐。”曹操很喜欢这个儿子,拍了拍一旁准备好的坐垫。
曹昂过去坐下,曹操揽着他的肩膀,哥俩好一样,良久道:“子修啊,你愿意为我分忧吗?”
曹昂不假思索道:“为人子者,自当不惜劳苦,使父母安心。”
曹操叹道:“我儿仁孝。”
接下来曹丞相看着儿子,就像生离死别一样眼中有了泪花,曹昂惊道:“父亲,你……”
一般上位者是不能随意表露感情的,以曹操的心计,别说外人,对家人也不会失态。但今天他确实失态了,而且不准备挽救,压住长子的肩膀,用不容置疑地口吻说:“坐下。”
曹昂只得安坐,曹操一甩大袖遮住脸,轻轻拭去了眼泪,整理一番情绪,对儿子说:“子修,眼下朝廷危急,陛下不能再待在许昌了,要随为父撤往南方。但许昌不能拱手让给林宁,必须留人镇守,为父思来想去,只有子修你最合适。”
估计这些日子曹昂思考过类似问题,一点也不吃惊,这是一个危险的任务,说的不客气一点,和送死差不多。河北军兵锋正盛,春暖花开,道路通畅,以河北军的行军速度和凌厉攻势,如果曹军抵抗不利,用不了半个月就得丢掉大部分外围地盘,许昌也就会成为孤城。不论谁来镇守许昌,哪怕是把霍峻、郝昭、朱然、罗宪这样的守城大将一股脑拉过来,面对绝对的实力,能拖住河北军多少天?
但曹昂面对曹操形同让他送死的决定没有任何抗拒,平静道:“孩儿愿意留守许昌,父亲务必保护天子銮驾到安全地方,以免被林宁所趁。”
“明日我奏请天子,封你为骠骑将军,领大司马,子修,你好自为之。”
“孩儿与许昌城在人在,城亡人亡!”
曹操心里不好受,让曹昂退下去准备,这时荀攸求见,捧着一只信鸽禀报:“丞相,白马有战报来。”
经过官渡之战,虽然曹操搭建不起来林宁那样的参谋部,但投入了大量资金训练信鸽,这玩意不难,只要肯砸钱,从民间搜罗人手,总能找到能人。曹操看了战报:李典攻克延津,围困白马,河北军大将吕岱兼程赴援,与白马守军内外夹击,李典不敌,退守延津,十天之内没有援军,延津必定陷落。
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