华灯初上，本该静寂的夜里，因为一场蓄谋已久的叛乱搅得城里城外无法安宁。老百姓躲在被窝里，耳中听到嘈杂之声响彻不停，不时有脚步声、呼喝声经过门前，还不等余音落地，又是一阵新的动静。

对许昌百姓来说，今夜注定无眠。

黄昏时分，曹纯完成巡逻任务，准备下班。侍中少府耿纪跑过来，拉着他去喝酒，曹纯这人性格谨慎，纲纪自持，你要他上班时候喝酒，那是万万不可能的。现在下班了，小酌两杯是可以的，但他提前和耿纪说明：“丞相在前线打仗，非寻常时节，你我点到为止，万勿造次。”

耿纪道：“全凭将军做主。”

到了耿府，曹纯发现司直韦晃、侍郎金祎也在，笑着指点耿纪：“季行，原来你是早有预谋啊。”

耿纪眼角抽搐，差点尿了裤子，还好曹纯说完就坐了过去，招呼上酒。他这才明白是一个玩笑，偷偷把手心的冷汗在衣角上抹去，指着外面说：“将军手下那些兄弟要不也叫进来一起喝酒？”

门外有二十个亲兵，曹纯道：“他们不识礼数，上不得台面，我们喝我们的。”

一切停当后，耿纪给韦晃、金祎使个眼色，三人轮番向曹纯敬酒，奉送马屁若干。曹纯固然意志坚定，也有些飘飘然了，说好点到即止，喝起来就打不住。曹纯也不是海量，被三人灌的头昏脑胀，菜没多吃，酒是喝够了，推开快杵到鼻孔的酒爵，他晃晃悠悠地想站起来，结果一个趔趄，和金祎一起滚到地上，极其不雅。

耿纪要去搀扶，却见韦晃从袖子里抽出匕首，目露凶光，他抢先一步按住韦晃，摇摇头。过去扶起曹纯，耿纪道：“将军醉矣，这里到将军府邸有些远了，不如就在纪的府上休息一夜，不妨事的。”

曹纯含糊道：“也好，扶我去休息。”

金祎爬起来背对曹纯，耿纪给他使个眼色，金祎便扶着曹纯去了后堂。韦晃这才有机会质问：“明明可以杀了曹纯，为国除奸，季行为何阻拦？”

耿纪道：“曹子和于你我推心置腹，不曾亏欠，又宽仁大度，颇具长者风范，吾杀之于心不忍。若大事可济，陛下御宇无极，或杀或赦，自在陛下一念之间。”

韦晃没有多说，这时金祎回转，手上拿着曹纯的禁军虎符，耿纪道：“事不宜迟，我们这就去调动禁军，一旦让城外的曹休反应过来，那就大事不好了。”

曹休还被蒙在鼓里。

今夜曹休精神焕发，半夜了也睡不着，军营里没有女人，看书看不下去，就只能到空地上练习剑法。直到一个人跌跌撞撞闯进军营，曹休见他神色慌张，满头是汗，气喘如牛，借着火光端详半天疑惑道：“我怎么看你有点眼熟呢？”

“曹将军，不好了——”来人终于喘匀了气，激动得说话直哆嗦，“小的是五官中郎将手下的郎官，王允伏完造反了，禁军也跟着杀人放火，许都城里已经乱套了！”

曹休大吃一惊，提起报信人的衣领喝道：“王允伏完两个老东西造反也就罢了，禁军可是曹纯将军亲自统领，怎么可能不去弹压乱党而是为虎作伥？”

“小的也不知道，太乱了，小的冒死才出城的！”

一把扔掉虚脱的报信人，曹休虽然不信曹纯谋反，此时此刻也只有先点兵进城再说了。

“全军集合——”

王允府邸的中厅，剑影交错，时不时响起铿锵之音。

倏忽一串血珠飞溅，两道影子乍然分开，黄叙低头看了看肩膀上的一道伤口，对曹昂笑了笑道：“公子的剑术果然非凡，我不如也。”

曹昂道：“你也很厉害，招式变化环环相扣，必有名师指点。”

一般来说，世家子弟从小接受良好的教育，无论文武，都可以一对一乃至一对三一对四进行学习。像曹昂学剑，曹操就给他安排了三个名满州郡的剑术大师，某些天资卓越但因为家境贫寒的奇才就算想学都没地方学，更别说这种奢侈待遇，可见“穷文富武”是有一定道理的。而黄叙的父亲是黄忠，本来从小就会接受系统训练，奈何一直到成人，他都是病秧子加药罐子，整天就是求医问药，连床都没下过几次，还想学武？经华佗妙手回春，恢复正常后，黄叙虽然苦练剑术，但因为错过了最佳时期，加上天资不高，实战水平连妹妹黄舞蝶那种境界都达不到。后来王越看他刻苦，多加点拨，这才有了一流高手的底子，也不过是一流最末罢了。

拼剑拼不过，黄叙见院内刀斧手伤亡殆尽，虎卫马上就可以冲进来。抬手往曹昂一甩。曹昂以为是暗器，赶紧闪避，结果发现对手虚晃一招，已经窜进后堂。

典满杀到中厅，浑身浴血，汗气如蒸，就要追向后堂，曹昂道：“不必了，快去皇宫，曹纯将军可能遇害了，禁军有倒戈的危险。我已经派人去了城外军营，曹休将军的兵马很快就到，现在的关键是保护陛下不被贼人劫持！元载，集结所有虎卫和信得过的兄弟，还有衙役之类，能用的人全叫上，马上随我去皇宫！”