底下人都以为这种紧急任务非战功赫赫的孙立莫属，晋王却选了毛头小子庞德，实在不能理解。

要说起来，庞德和孙立同为十三太保，虽然前者不如后者资历深，也不如后者有抗击匈奴的丰功伟绩，但前者出身西凉，也曾与诸羌作战，是上将军马腾麾下一等一的猛将。加上晋王赏识，开国时力排众议，把庞德“加塞”到十三太保的行列，封忠节将军，又在晋王的亲自主持下娶了汉室公主。单凭这份荣宠，就是资历再深的老人，也不能不给庞德一个面子。

孙立也想到这一点，虽然郁闷，却不能质疑晋王的决定，眼睁睁看着庞德被叫到后堂面授机宜。而庞德到了后堂，在林宁示意下坐到对面。林宁回忆了一下陈寿为这个勇将做的传记，大部分内容已经模糊了，只有结局记得清楚。

庞德的结局就两个字：壮烈。

相较于于禁从东吴返回，然后被曹丕羞辱活活气死的凄凉，庞德殉国后两个儿子被曹操封为列侯，曹丕称帝后追谥壮侯，待遇是相当不错了。于禁呢？自己把自己气死之后，曹丕还不放过他，谥曰厉侯。谥法云：杀戮无辜曰厉，暴虐无亲曰厉，愎狠无礼曰厉，扶邪违正曰厉，长舌阶祸曰厉。一看就不是好谥号，魏文帝老不厚道的，毕竟于禁只是晚节不保，功劳不可磨灭。伟人不也犯过错误吗？一点错误都不犯的那就不是人了。

“关羽骄傲，其时落魄，正可擒拿。令明勇略，孤付三千精锐，从速南下，赶在关羽过江进驻孱陵之前将其截住。一旦关羽过江，再无机会，就算能找到船只，也不可冒险追至孱陵。”林宁说。

庞德领命，之后林宁又是一番叮嘱，最后道：“孤把周仓派给你，邓芝为你参谋，带上你的亲兵部将，不要辜负孤的期望。”

“臣受大王之恩，义在效死。臣身自击羽，若不杀羽，羽当杀臣！”庞德慷慨地说。

林宁拍拍他的肩膀，表示赞叹。

秋雨频繁，道路泥泞，林宁所说三千精锐指的是步卒，就算有官道可以通行，毕竟不是混凝土或柏油路，加上刘表主政时修的路和幽州规格的路标准不一样，不能指望派上大用场。庞德领了三千人，周仓和邓芝也进入队伍，马不停蹄地出发了。林宁吩咐孙立另领一军，征集船只，一旦发生意外，就算对抗不了刘备的水师，牵制一下还是能做到的。

“我的眼皮子直跳，看来有什么方面是没有考虑到的。”在身边没人的时候，林宁心神不定，让他变得不安起来。

但最终没有深究，就算刘备再厉害，也不可能凭空变出几万训练有素的大军和完全封锁长江的水师，庞德完不成任务也不会有大的危险。林宁和南郡太守丁启闲聊，两人在渔阳时期共事过一段时期，随着林宁越走越远，丁启便落在视线之外，也让两人变得陌生，这次闲聊拉近了距离。林宁真心感叹，他是越来越有权力了，一句话能影响的方面也更多，但和老朋友的关系却日渐疏离，或许得到的越多，失去的也就越多吧！

此时，困守江北一个月之久的关羽部，终于扮演够了流寇劫匪，开始在艰难传出去的命令下陆续集结到一座山谷。在山谷里，关羽、关平、刘封、高翔、傅士仁等人都还活着，但已经人不人鬼不鬼了，个个衣衫褴褛，头发蓬乱。关羽自诩“美髯公”，因为他有修剪整齐的长髯，飘逸起来赏心悦目，现在嘛……长髯还在，但已经杂乱无章，满是泥垢，连身上的铠甲都歪歪斜斜，破破烂烂，浑没有“美髯公”的气派。

一开始，粮食虽然短缺，还能从周边收集野味，再不济去村庄“征粮”，只要赶在晋军大部队到来之前撤退就是了。随着时间越拖越久，处境也就愈发艰难，还聚集在关羽身边的要么是将领人物，要么是亲兵部队，开始了杀马充饥。到最后，连关平也不得不忍痛杀掉坐骑，现在就关羽一个还有马了，但在一个月的朝不保夕下，关羽将军原本神骏的坐骑也是严重掉膘。关羽人高马大，体格魁伟，所选坐骑虽不如吕布的赤兔，也是一匹千里马，随他征战多年，感情深厚，最重要的是能完全经受关羽的重量，并健步如飞。如今你再看，千里马面黄肌瘦，关羽骑上去差点把马坐塌，背部生生凹进去一块，关羽两只脚几乎贴到地面，这匹马不养个俩月是甭想上战场了。

刘备封锁江陵一段长江的消息纷纷传来，关羽知道该走了，他一个人沉默了很长时间。关平整顿好部队，也将集结的命令向外发出，然后过来请示父亲。关羽点点头，还是没有说话，关平小心翼翼道：“不如把马留下，就算被敌人得到，一匹好马总会有所照顾，下次有机会还能抢回来。”

关羽淡淡道：“为父自有分寸。”他牵马走到一边，远离人群。

关平和其他人都在看着这一切，看到关羽的脸贴上马颈，亲昵地小声说话。这一场面持续了得有半个时辰，关羽离开了马颈，缓缓拔出了自己的佩剑，背转身，反手把利刃捅进马腹。陪伴关羽多年的爱马悲鸣不止，血如泉涌，紧接着又是一剑，结束了爱马的痛苦。他走回到关平身边，剑尖犹在滴血，依旧淡淡道：“处理一下，给士兵吃顿好的，然后上路。”