“处理好，莫让其他人知道。”宋秀兰打累了才停下来擦汗，也不管角落里小丫鬟的死活，径直坐在梳妆镜前整理自己乱了的发饰。

“是。”芳竹低头快步走向小丫鬟，随意地将人往后院拖，看着那张被血泪模糊的脸，芳竹将自己的帕子盖在她的脸上。

“不要怪我，你若不死，今日便是我代替你了。”芳竹说完，熟稔地给小丫鬟喂下一颗药，随后又将人拖进柴房里锁了起来。

回到房间后，芳竹已经将热水端了进去，不过这热水不是用来给宋秀兰洗漱的，而是用来处理被血污染的地面，以及那些被血弄脏的发簪和首饰。

“明日我要去赴约，你替我挑身衣裳。”从水房洗漱完毕的宋秀兰看着还跪在地上擦血的芳竹，随口吩咐了一句。

“是。”芳竹不敢怠慢忙应声道：“奴婢记住了。”

“嗯。”宋秀兰发泄完心中的暴虐，也变得好说话了些，破天荒地应了一声。

处理完地面，外面已经响起了巡夜人打更的声音，芳竹直起酸麻的腰，脚也已经没了知觉，但是却并不耽误她端着血水往外走。

看着盆中鲜红的颜色，芳竹不知这样的日子到底什么时候才是头。

“我和寻找替身的水鬼有什么两样……”

芳竹将自己的情绪隐藏起来，又回到房间里替宋秀兰守夜。

次日一早，芳竹为宋秀兰准备好要去赴约的衣裳，却在去厨房的时候打探到老夫人准备邀请姜斓到府上做客的消息。

“春棉姐姐。”芳竹将自己手上的银镯子褪下塞进春棉的手中，低声询问：“此事府上知晓的人可多？”

春棉接了芳竹的手镯，压低声音靠近：“没几个人知道，也就是你是老太太屋子里出去的，我这才和你先通个气，免得到时候小姐生气你还被蒙在鼓里。”

“多谢春棉姐姐。”芳竹朝着春棉感激一笑，但内心的苦涩却没人能懂。

她无法阻止老夫人去请姜斓，更无法阻止小姐发脾气，她唯一能改变的也仅仅只是让自己不成为出气包。

得到确定消息的芳竹一刻也不敢耽误，回到淑丽院时，宋秀兰已经起来了。

“过来帮我洗漱吧，以后早膳要在我洗漱完再去拿，不然拿回来都凉了，还有什么可吃的！”

宋秀兰看着芳竹端过来的早膳，透出几分不满。

“是，奴婢记住了。”芳竹不敢反抗也不敢忤逆，只能全数应下，恭敬上前帮宋秀兰梳头。

芳竹知晓宋秀兰早晚要知道老太太请姜斓回府的事情，但现在她却没打算说，一是今日宋秀兰有约，二是临出发前不好找人替换自己当差，最好是等到晚上回来的时候再说。

这样的次数多了之后，其他人也会起疑，最好是柴房里的那个丫鬟能挺过来，不然重新找人实在是麻烦。

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