这些地方他都走了一遍，附近的百姓和知县也问过了，也没什么值得继续留在这里，“那么留下仔细留意山崖底下，我和……”

远处急促的马蹄声，还夹杂着衙役的声音，打断了沈淮序的话。

“大人！出事了！”那报信的衙役满脸焦急，“大人，京中发现三具被刨去心脏的女尸！”

“时荣留下，其他人跟我一起回京城！”沈淮序闻言，立刻翻身上马，头也不回地离开。

马蹄溅起的尘土在空中飞扬，等沈淮序勒马停下时，已经赶到义庄门口。

“人是在哪里被发现的？”

“都是在她们自己的家中。”接到报案的捕快跟上前汇报情况，“最初发现她们的都是邻居，有一具尸体死了三天太臭了才被发现，剩下的两具尸体都是昨天晚上被发现的。”

“这三个人都是自己住？”沈淮序皱眉问。

“对，都是自己住。”捕快根据自己了解的情况，将几人大致的背景都说了出来。

她们都不是京城人士，都是从附近的几个州县来京城寻活儿干的女工，其中一个是在绣韵阁当绣娘，另外两个都是在牙行接些零碎的活儿。

干活儿的地点和时间都不确定，今天在王家干明天李家有宴席需要人帮忙，她们又去李家干，总之都是些干不长的活儿。

“这三个人都住在哪里？”沈淮序走近些，瞧见了三具盖着白布的尸体，李仵作站在一旁收拾工具。

“都住在穷人巷那边……”捕快说完，意识到沈淮序可能没听过这个地方，赶忙改口：“就是在南街街尾的胡同里，三个人都是在那边租的房子，住的位置还不远。”

穷人巷原本不叫穷人巷，而是叫南街胡同，但是里面住着的人大多都是些穷人，连寒门都算不上，只能算百姓当中的草根。

大多数也不是京城人，而是从其他地方来寻活儿干的，住的房子也都是租的，空间窄小，没什么阳光，几百户人家都挤在那么一个小胡同里。

“这三个人认识吗？”沈淮序抬手掀开一具尸体的白布。

“认识，她们三个还是同乡，都是贺州府下面章县的村子里来的。”

“李仵作，她们明明胸口破了这么大一个洞，为何表情却这般安详？”沈淮序的目光落在女子发青的脸上，面露不解。

“这也是老朽觉得奇怪的地方，按道理来说，这面部就算不狰狞，也多少会带着痛苦或者震惊，但……”李仵作摇摇头，“这奇怪之处，我也不得其解。”

“会不会是那个掏心怪干的！”跟在李仵作身后的一个小童突然出声，声音里还带着些恐惧。

“掏心怪？”沈淮序示意那小童继续往下说。

“我听茶楼的说书先生说的，说是十年前的那个掏心怪又重新回到京城了，专门吃黑心之人的心脏。”

“阿勉，你胡说些什么！”李仵作一巴掌拍在小童头上，呵斥道：“平日里喊你学一点东西天天就知道躲懒，居然还有功夫去茶楼听这些闲话！”

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