中秋当天，宫中本该热闹非凡，官员和家眷在这个时辰都开始入宫了，可现在早朝还未结束，气氛也不太对。

以曹泰然和李鸿才为首，一排排官员跪在地上，为数不多站着的除了沈淮序之外，其他都是上了年纪的老臣以及一些还未站队的年轻官员。

“陛下，外头传的那些事情都是无稽之谈，老臣对陛下忠心耿耿啊！”李鸿才知晓柳明成的事情必须要有一个交待，不为其他，守在皇宫外的那群书生就不好打发。

既然知道自己必定会受罚，那不如主动站出来还能换来些怜惜，而且这次被查到的是曹家二爷，他们李家最多是推波助澜了一把，主要责任应该落不到自己头上。

“是臣管教不严，才惹出这些事情，陛下如何处罚臣都绝无怨言。”曹泰然的姿态比李鸿才还是要高些，他做不到像李鸿才那般摇尾乞怜。

说到底他还是不服，不服坐在上首的那个少年天子。

“既然二位爱卿都知错了……”燕高瞻看着半个朝堂都跪在自己面前，心中觉得讽刺，“那朕也不必再揪着不放，看在二位爱卿的份上，将那主谋的曹二拉去慎行司杖责二十大板，革职去工部郎中一职。”

“至于其他的人，皆杖责四十大板，流放沧粟府！”

李鸿才闻言没什么反应，反正都是些旁支，无甚紧要的，曹泰然听见曹二爷的命保住了，心中松了一口气，可下一秒却又高高悬起。

“曹爱卿这么多年兢兢业业，朝中有你朕十分宽心，但曹爱卿也应当多分出些时间来和家中手足相处。”燕高瞻观察着曹泰然的神色，冷冷开口：“盐业就换个人管吧，你也好松快松快！”

“是，臣多谢陛下恩赐！”曹泰然几乎是咬牙说出这句话。

他能不答应吗？不答应曹二的命不会轻易保住！

曹泰然纵使不甘心，但到底还是没法明着反抗，只能忍下来。

但他还不死心想要打探，“陛下，盐业关乎天下百姓，不知陛下准备让何人接手？”

“朕自有安排。”燕高瞻笑得温和，但眼中的不满已经很明显了，周围的官员瞧见了也装聋作哑。

反正陛下和世家之间的事情，不是他们这些小喽啰能插手的。

“今日中秋，早些散吧。”燕高瞻也没功夫和这些人扯皮，想处理的事情和想处理的人都解决了，不必留在此处。

燕高瞻起身离开，众人才陆陆续续往宫外走。

“沈大人查案的功夫又精进了，证据给得这般及时。”曹泰然面上笑着，走在沈淮序身边，眼底的恶意毫不掩饰，就像是一头被惹急的饿狼，时刻都会扑上来咬断脖子。

这次收回盐业对世家的打击确实有，不过不算致命，至少对李家没什么大影响，今年本就是要给出去的。

但对曹家影响可就大了，失去了一个重要的进项。

盐本身不值钱，世家管理垄断之后定价比最开始高了许多，一边贪朝廷给的补贴，一边收取远高于盐本身价值的银钱，两头剥削，贪下的银子一年就够养一支几千人的精锐士兵。

沈淮序不意外他会冲自己放狠话。

沈淮序却仿佛没看见一般，神情自然地和曹泰然闲聊，“多谢曹大人夸奖，我往后会更努力，努力让那些妖魔鬼怪都现形。”

“那老夫便等着沈大人！”曹泰然看着沈淮序离开的背影，浑浊的眸子里闪过狠戾，转身往内侍官的住所走去。