屋里那两个人这才不服气地走了出去，而马面官差进来了，在一竹椅上落了座，悠闲地翘起二郎腿，静静看着宁长青，好一会儿才道：“影子话糙理不糙，你为他们卖命，他们拿你当畜生使，你心里肯定想着我们还不是一样，是，我们也一样，可跟我们做交易，是一次性的，你只要告诉我幕后之人是谁，或者，你按我们教你的跟都察院说，咬住你后面的人，我便帮你把你父母亲救出来，再给你一笔银子，你们从此天高海阔自去过你们的日子。”

宁长青仍低着脑袋，看也没看那人一眼。

“年轻人，我看你穿这样的破烂衣裳，又是这一场对峙中被推出来打先锋的，想必你的上头不怎么看重你，人生在世，最要紧的是自己的命，和父母的命，那些忠啊义啊的，最是无用！”

这马面官差说的感慨万千，宁长青冷笑着抬起眼，盯住他，盯了许久，才缓缓道：“你这话是说给你自己听的吧？你不讲忠义，那是你跟错了主子，一个大好儿郎，不讲忠义，讲什么？讲荣华富贵？讲苟且偷生？如此，我倒想劝你，弃暗投明！”

“住口！”那马面官差像被戳中了痛处，立即站起身，走过来，将手中纯白的帕子一揉，塞住宁长青的口，“你给我住口！”

宁长青终于说不出话了，然而他的眼神仍在嘲笑那人。

“我告诉你，我再给你三日，你若仍不愿开口，我便让你一辈子开不了口，来人，给我打！”

马面官差走出去，外头那两人则立即走进来，拿起蘸了盐水的鞭子便往宁长青身上抽。宁长青仍是咬着牙不出声，他们打得更欢了，誓要把他打得求饶不可。

宁长青昏过来死过去好几回，最后他们终于打累了，宁长青感觉自己整个身子都麻了。

天黑下来，屋里没点灯，这是他在这儿清醒度过的第一个夜晚，只有蚊虫在耳畔嗡嗡嗡，渐渐的，他似乎听见雄浑的钟声，难道自己在寺庙附近，宁长青想着，终于撑不住，又昏死过去。

这一夜，若弗的梦较以往任何时候都可怖，她梦见自己在一个竹屋里，周围一片漆黑，有人往她身上抽鞭子，一下一下，钻心刺骨的疼，然而她的喉咙却哑了似的，喊不出一声。

次日一早，若弗醒来时出了身冷汗，她总觉着这梦不吉利，却不知是什么意思，于是将这个梦告诉了戚氏并说要去刑部大牢探望爹娘，戚氏堵了回去，道：“你安心，刑部哪个敢不知会你伯父一声便对对你爹娘用刑，回头把他官帽摘了。”

若弗想想，有道理，谁敢不给国公爷面子呢？难道不是爹娘有事，是哥哥？又或是……他？

“好了好了，不想这些了，咱们今儿还得去法华寺祈福呢！”戚氏说着，攥住了若弗的手。

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