窦尚书沉着脸站在牢房门口，半个时辰前他得到消息，匆匆赶来。看到马成业倒在血泊里，他心下一紧，仔细查看后基本确认是自尽身亡。

保险起见，他还是请来了仵作验尸。

仵作查验完，收好自己的各类用具，净手后出来回禀道：“大人，马大人是撞破颅脑，失血过多而亡，他身上除了用刑所受的伤，没有其他伤痕，应是在昨日亥时前后自尽。”

有了仵作的验证，窦尚书点点头，走出刑部大牢。

早朝还没有散，窦尚书提前请示过圣上，此时他进入大殿行礼道：“臣参见陛下。”

“平身吧，”皇帝询问道，“马成业如何了？”

窦尚书起身答道：“回陛下，马侍郎昨夜死于大牢，据仵作的查验结果，是自尽而亡。”

接着他拿出一张整齐叠着的纸来，双手呈上：“这是昨日马侍郎亲笔签下的认罪书，其对指使并帮助任郎中诬陷袁尚书一事供认不讳。”

王公公将认罪书送到御前。

皇帝展开来看完，怒道：“这个马成业真是死不足惜，他以为他这样死了就算完了？”

“传孤旨意，户部侍郎马成业目无王法，构陷同僚，罪无可恕，着罚没其家产，并其子孙三代不得入朝为官。”

百官齐声道：“陛下圣明。”

窦尚书开口道：“敢问陛下，任郎中做何处置？还有此时还在刑部大牢的袁尚书。”

皇帝略一皱眉：“任朔贪墨赈灾银两，胆大包天，斩立决，家产也一并罚没，袁尚书实属蒙冤，即刻官复原职。”

持续一个多月的袁尚书一案，终于尘埃落定。

落难时人人避之不及的袁尚书，如今恢复往日荣光，之前的人都在想着如何在他面前补救。

而与马、任两位罪臣来往密切的官员则战战兢兢，生怕后续调查牵扯到自己身上。

下朝后，二皇子昂首阔步从三皇子面前走过，扭头道：“恭喜三弟了，袁尚书官复原职，你功不可没。”

三皇子笑着回道：“彼此彼此，也恭喜二哥再无后顾之忧。”

两人说着各自心知肚明的话。

二皇子阴沉着脸说道：“三弟，以后的路咱们走着瞧。”

“二哥慢走。”三皇子看着他的背影坦然自若道。

马成业一事肯定是二哥的手笔，死无对证，马成业成了替罪羊，事情就不会牵扯到二哥身上，二哥做事还是一如既往地狠绝。

二皇子回府后，找来亲卫吩咐道：“派几个人盯紧马府，若发现他们有任何异动，立即处死！”

也不知道马成业有没有向他的家人透露些什么，以防万一还是要将他们放到眼皮子底下。他本意是永除后患的，董先生却不赞同，说再动手会惹人怀疑。

亲卫只管听命行事：“是，殿下。”

出使北戎的使臣到达后，受到了北戎王的热情接待。