当初，奉车都尉窦固派自己的部下假司马（副军政官）班超和从事郭恂一同出使西域。

班超到达鄯善国时，鄯善王广用十分尊敬周到的礼节接待他。但后来，他的态度忽然变得疏远懈怠了，礼数明显降低。

班超预感有些不妙，就召集自己的部下商议。

班超对他的部下说：“兄弟们，你们可曾觉出鄯善王广的态度冷淡了吗？似乎有些不对劲！”

部下不以为然地说：“胡人行事无常性，不能始终如一，并没有别的原因。这没有什么了不起的。”

班超神色凝重地说：“不然！我判断，这一定是因为有北匈奴的使者前来，而鄯善王心里犹豫不决，不知到底臣属哪一边的缘故。

聪明的含义是，在事情没有发生之前，就看到迹象。明眼人能够在事情未发生前就能够看出端倪，何况现在事情已显著暴露！我们必须引起足够的重视！”

于是班超心生一计，他召来胡人侍者，假装已知实情，用一种洞烛其奸的口吻，质问道：

“请老实告诉我，匈奴使者来了几天，如今住在什么地方？”

胡人侍者吃惊地慌忙答道：“已经来了数天，离此地三十里。”

于是，班超就把胡人侍者关起来，预防走漏消息。

鄯善王广紧急召集全体属员，共三十六人，和他们一同饮酒商议。

饮到酣畅之时，班超借酒告诉他们，大家的险恶处境。鄯善王广激怒众人说：“诸位兄弟，你们和我同在绝远荒域，没有任何依靠，唯一的，只有依仗自己。

如今北匈奴使者才来了几天，而鄯善王对我们已经是另外一幅嘴脸，已对我们不讲礼节了。若是北匈奴使者命令鄯善王把我们捆绑活捉，抓起来送给匈奴，那么我们的骨头就要永远喂给豺狼，抛尸荒郊野岭了。

你们说，我们应该怎么办呢？难道坐以待毙？”

部下异口同声地回答：“如今，我们处在危亡之地，唯有自救而已。我们愿意跟随司马同生共死！”

班超急昂说道：“感谢兄弟们的信任和支持。不入虎穴，焉得虎子。如今，唯一可行的办法，只有乘夜用火进攻匈奴人，使对方不知我们到底有多少人马。到时，他们必定大为震恐，这样，我们便可将他们一网打尽。只要除掉了北匈奴使者，那么鄯善王就会胆战心惊，我们便可以大功告成。”

众人犹豫说：“此事事关重大，应当和郭从事商议此事。”

班超生气地咆哮道：“命运的吉凶就在今天决定，前途是凶是吉，就在一念之间。从事不过是一个平庸的文吏人员，没有胆量，听到我们的打算定会吓得半死，计谋便会泄露。到那时候，我们死得没有名堂，不明不白，就不是英雄豪杰了。”

众人慷慨激昂地说道：“好！怕死的怎么称得上英雄豪杰！”大家计议已定。

一入夜，班超便秘密地带领自己的部下，直奔北匈奴使者的营地。

恰好那晚正刮着大风，班超命令十人拿鼓，疾奔躲到匈奴人的帐房后面，命令道：“你们只要看见帐篷火起，就一齐擂鼓呐喊。扰乱敌人军心。其余的人全副武装，手持刀剑弓弩，跟我埋伏在帐门两侧。”

等到一切布置妥当，班超就顺风放火。大火一起，帐房前后霎时间，鼓声齐鸣，杀声震耳。

匈奴使节从梦中惊醒，一时惊慌失措，措手不及，一时大乱。

班超亲手格杀三人，下属官兵斩杀北匈奴使者及其随从共三十余人，剩下的约一百人，来不及逃出帐篷，全部被火烧死。

一夜血腥屠戮，天色黎明时，全胜而归。