昆阳前线，大司空王邑，大司徒王寻大营里。

官军构筑了几百座军营，把昆阳包围了几十重，水泄不通，连能够分清公母的蚊子也无法飞过。而且，他们还升起了十多丈高的云车，能够俯视整个昆阳城中的情形，给守军的威胁很多，但最终官军却对守军是无可奈何。久攻昆阳城不下，令两位莽军主帅十分地恼怒。

他俩不停地朝着纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂发着火，仿佛官军的霉运都是因为这两个家伙。

严尤，陈茂这两位老将，只有恭敬地低下身子，不停地叩头，连连地赔着不是，祈求恕罪。他们还要陪着笑脸，不时请求两位大帅暂歇雷霆之怒，注意保重身体，不要让国事急坏了贵体。

马屁拍得舒服，两位主帅的怒气渐渐平息下来，老将严尤急忙不失时机地向统帅大司空王邑提出自己的战略：

“大帅啊，在你俩的英明指挥下，叛贼是抱头鼠窜，狼狈而逃。如今，他们龟缩在狭小的昆阳城中，早晚必然成为我们的囊中之物。这伙蟊贼，天天都在诅咒爹妈为什么不给他生上一对翅膀，他们现在是插翅难逃。

不过，末将私下以为，昆阳其实是一个不太重要的据点，我们完全可以将它弃之不顾。昆阳的城市虽小，却十分坚固，官军一时间恐怕难以攻下，浪费宝贵的战机，徒伤我军锐气。

现在，叛贼的首脑人物刘玄，刘縯，以及叛贼的主力大军，却远在宛城城下。末将的意见是，不如我军兵分两路，一路继续围攻昆阳；一路直奔宛城救援。

宛城刘縯叛贼，久攻宛城不下，他们已经精疲力竭。而贼首刘玄又懦弱无能。如果眼见我大军直扑贼军基地，内外夹击，他们必定崩溃，我军定会大获全胜。宛城的贼军主力解决，昆阳自然平定，这是上上之策！请大帅三思！”严尤条理清晰，一一剖析。

“老严啊，你不要自作聪明，自以为是！”大司空王邑眼露不屑，脸色阴沉“一个昆阳小城我们都无法解决，我们怎样去解决宛城刘縯的叛贼主力大军！

老严啊，本帅对你的申斥，你不要记在心上。你是不知本帅的难处啊！”大司空王邑推心置腹地说道

“当初，居摄二年（公元年），皇上任命我为虎牙将军，带领万人大军，围攻妄自称尊的刘信之徒。我军大破东郡，斩杀刘璜，刘宇等。

只是因为当时我没有立即生擒叛贼的首脑严乡侯刘信与太守翟义，被人说了无数闲话，受到了皇上不少责备，如今我还是恐惧在心。皇上连自己的亲生儿子都要诛杀，何况你我呢！所以，本帅至今带兵打仗，依然是胆战心惊。

如今，我俩身统百万大军，对叛贼占领的第一个城市昆阳居然都不能攻下，怎么能够展示我军的威力呢？我俩怎么向皇上交代呢？恐怕我们又会受到无数的责备！

而今，我要先行攻破昆阳，屠杀全城百姓，杀一儆百。然后，踏着敌人的鲜血，向宛城及叛贼老巢舂陵挺进。我军前队高唱凯旋的战歌，后队跳起胜利的舞蹈，岂不是一件十分称心快意的事情！

老严啊，你不要再提你的任何建议，你只管去督促你的部下才是，免得他们又当逃兵！”

纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂阴沉着脸，怒气冲冲地退出了营帐。

严尤不住地对着陈茂抱怨道：“哎，老陈啊，我四十万精锐大军，眼看就将葬送到两个自以为是的蠢猪的手里！当初，我们不过是损失了三千人，就惹得他们喋喋不休地挖苦，讽刺，训斥！今天，他们将要损失百万大军，又有谁能指责他们呢？”

“老严啊，小心隔壁有耳！在人屋檐下，怎敢不低头呢？我们还是少说话为妙啊！反正我们已快是冢中枯骨了，还是及时行乐吧！大军失利，应该跑路时，我们尽量跑快一点吧！”陈茂恳切地劝道。

“老陈啊，你哪里知道我军的实际情形！我军虽然人马众多，但久困坚城，一时粮草不济，必生变故啊！”严尤忧心忡忡地分析，

“况且，我军虽然号称百万大军，但大都是来自各郡各县民兵，将士们人心不齐，号令不一；就是方言，也难以分清。

而且，将官，士卒，大都心怀怨愤，厌战情绪，十分浓烈啊！官兵家属，都不希望打仗，后方不稳啊！如此种种，都对我军十分不利！

大帅只看见了我军的兵力强大，粮草丰富，却没有看见其中存在的问题啊！所以，我才这样反复地冒颜劝谏，可惜如同对牛弹琴，毫无作用啊！”严尤满面愁容地诉苦道。

“哎，这又不是我们做主，我们能有什么办法呢？皇上又只信任他们王家的人！”陈茂也是恼怒万分，忿忿不平。

南方，汉军宛城前线。

汉军探马带去的昆阳被官军百万大军所围的消息，一下使军中产生了不少恐慌情绪。诸将十分着急，他们纷纷向刘縯建言，希望分兵去救昆阳，挽救昆阳的绝境。

他们十分担心昆阳城破，宛城又攻不下来，更始帝的皇位不保，自己刚刚到手的富贵权势，又会得而复失。

刘縯很是镇定，他最了解自己的弟弟，也了解当前的局势。

他态度坚定地劝解诸将：“兄弟们啊，你们不要慌张！不要着急！当务之急，我们就是加紧进攻宛城。攻下之后，再汇集我们的胜利之师，支援昆阳守军。如此，则胜利可成。

文叔兄弟，伯升我最为了解，他就是战死，也会与成国上公，王常兄弟等守住昆阳的。我们早一天攻下宛城，就多了一分大败莽贼的可能！

所以，我希望我们诸位兄弟能够共同努力，加紧向宛城周边四邑进攻，断绝宛城的粮草人员供应。

如此，已经被我们围攻四月左右的宛城，一定会被我们最终占领，我们也会一举扭转昆阳所受的压力！诸位，有没有信心？”

诸将大受鼓舞，纷纷表示同意。

于是，刘縯留下自己的大将，继续围攻宛城。他采用车轮战术，昼夜不停地轮番攻击守城官军，使之疲于奔命，日夜不能歇息。

他自己亲率精骑，率领校尉阴识，部将刘稷，护军朱祐等将士，与陈牧，朱鲔等将领分兵，出击诸邑，断绝宛城守军的援兵和粮草。

五月下旬，刘縯连续攻下淯阳，杜衍，冠军，湖阳等城邑，汉军气势，更加强盛。

可是，大司马朱鲔，大司空陈牧所率的原绿林“平林兵”诸部，却没有多少功绩。他们屡攻新野县城，却始终不能奏效。眼见刘縯屡获胜利，大司马朱鲔，大司空陈牧更是脸上无光，羞惭以极。

激怒之下，他们命令“平林兵”诸部拼死攻击。