此时，形势对刘秀是越发有利。皇上刘玄也派尚书令谢躬，率领六位将军，协助大司马刘秀，围攻邯郸刘子舆。

然而，汉军的初次进攻并不顺利。

谢军先行进攻，毫无进展。刘秀兵团增援，两军配合，一同向东再次进攻巨鹿，一月有余，也不能取胜。

而王郎进行反击，他派军袭击汉军驻守的信都郡。城中豪杰马宠等为王郎的内应，打开城门迎接刘子舆大军。谢刘联军再次反击，才把信都郡收回。刘秀急忙命令李忠为代理太守（郡长），率军留守信都郡。

接着，王郎派遣手下大将倪宏，刘奉，率军数万人援救巨鹿。

起初，刘秀应战，就打算有意退却，引诱敌军。刘子舆果然中计。待时机到来，刘秀大将景丹等，率领两郡突骑袭击刘子舆，大破刘子舆（王郎）援军，追杀十余里。刘子舆援军死伤纵横，汉军斩首数千级。

刘秀眼见突骑英武，兴奋不已，他大声赞叹：“我早就听说，上谷渔阳两郡的突击部队，是天下的精锐部队。如今，亲眼所见，真是名不虚传，实在令人兴奋！”

虽然，在攻打刘子舆的援军中，刘秀是大获全胜。

可是，经过一个多月的的奋力苦战，巨鹿城依然是久久难以攻克，旱灾刘子舆的手里。

面对此种战况，刘秀很是担心，但又没有想出别的计策。全军将士，都很着急。

就这样，战事又僵持了半个多月。

一天晚上，刘秀正准备休息。这时，突然有人强行闯进中军营帐。刘秀急忙询问，原来是前将军耿纯。

耿纯，字伯山。钜鹿郡宋子傅家庄（今邢台市新河县护驾村)人。耿纯的父亲耿艾，王莽时担任济平尹。耿纯曾经游学长安，被王莽任命为纳言士。

王莽朝廷灭亡后，更始帝称帝，就派舞阴王李轶巡行诸郡国。耿艾归顺刘秀，被任命为济南太守。

当时，李轶兄弟把持朝政，专制朝廷，宾客盈门，游说者众多。

耿纯屡求拜谒，过了好长时间才得见面。他劝说舞阴王李轶说：

“大王啊，你以龙虎的姿态，遭遇风云际会的时机，迅速崛起，只有一整年的时间就兄弟称王。可是，你们的恩德信义不闻于士民百姓，功劳也没有施恩于百姓。宠信过分，突然兴起，此智者的大忌啊！兢兢自危，犹惧不终，何况自我满足，难道可以成功吗？”

李轶虽然不太高兴，但深以耿纯为奇异之士。加上耿纯又是钜鹿大姓的子弟。

于是，李轶便以皇帝的名义，任命耿纯为骑都尉，授以他符节，命他去安定抚慰赵、魏地区。

那时，大司马刘秀渡河到邯郸，耿纯就前往拜见。刘秀与他深相结纳，谈论默契。

耿纯退出后，发现刘秀的官属人才济济，率兵法度也与别的将领不同。他便献上自己的马匹和缣帛数百匹，愿跟从刘秀。刘秀北进中山，就把耿纯留在邯郸。

邯郸王郎起兵，刘秀被迫由蓟东南下，耿纯与堂兄弟耿欣、耿宿、耿植一起率领宗族宾客二千多人，到育县迎接刘秀。连家族中老迈病衰的也都用车拉着棺材一起来了。

刘秀见其忠诚，大喜，就任命他为前将军，封耿乡侯。他的堂兄弟，也都被任命为偏将军。

后来，刘秀让耿纯兄弟一起为前锋，攻降宋子。

此后，耿纯又随军进攻下曲阳(今晋县西)和中山(治所在今定县)等地，攻克。

耿纯说话爽直，快人快语。他见到刘秀后，就急急忙忙向刘秀建议：

“主公啊，我们久困在坚城之下，官兵无不疲惫，久之，必生变乱。恐怕对我们的战局极端不利啊！