北方战线。

建武四年(年)，遵照皇上刘秀的指示，建义大将军朱祐，建威大将军耿弇，征虏大将军祭遵，骁骑将军刘喜等，打算在涿郡城下会师，共同攻击“无上大将军”张丰。

祭遵大军最先赶到，就立即对涿郡发动猛烈的攻击，张丰大军不能抵御。于是，张丰众叛亲离。他手下的功曹孟雄抓获张丰，献给祭遵投降。

于是，祭遵生擒张丰，顺利平定了涿郡。

最初，建武二年(年)的春天，刘秀就任命祭遵为征虏将军，定封颍阳侯。刘秀命令祭遵和骠骑大将军景丹，建义大将军朱佑，汉忠将军王常，骑都尉王梁、臧宫等人进军箕谷，攻打弘农(今河南灵宝东北)、厌新、柏华、蛮中的敌兵。

作战中，敌人的弩箭射到了祭遵的嘴上，伤口流血不止。

众将见祭遵受伤，渐生退意，阵脚移动。祭遵不顾伤痛，大声呵止。士兵见主将祭遵如此刚强，勇气百倍，终于大破敌兵。

后来，盘踞在新城、蛮中一带的山贼张满，屯驻险要地方，为害百姓。朝廷命祭遵前去讨伐。

祭遵先断绝了张满的粮道，然后坚守营垒，坚壁不出。这时，厌新、柏华等地的残敌又和张满呼应，攻占霍阳聚。祭遵抓住有利时机，分兵将他们各个击破。

年春，张满无衣无食，陷入困境。祭遵攻破城邑，生擒张满，将其处死。接着，祭遵率兵南进，在杜衍击败反叛的邓奉的弟弟邓终。

十月，涿郡太守张丰囚禁刘秀的使者，公开背叛朝廷，占据涿郡。他举兵造反，自称“无上大将军”，与彭宠结盟连兵。

张丰此人，爱好方术，执迷不悟。曾经有一位道士，声称张丰当为天子，以此引诱张丰叛离。道士并用一个五彩囊，里面裹上一块石头系在张丰的手腕之上，号称石头中珍藏有皇帝所用的玉玺。张丰对此深信不疑，于是公开背叛朝廷。

如今，张丰被擒获当斩，他还口口声声坚持：“孤当贵为皇帝，石头中珍藏有皇帝用的玉玺作证。”

祭遵命令士兵们用铁锤锤破石头，里面一无所有。张丰这才知道受骗，追悔不及，仰天叹曰：“孤听信妖言，背叛朝廷，罪不可赦，死无所恨！”

涿郡之战取胜，诸将皆奉令率军而还，祭遵遵守皇帝刘秀的诏书留屯良乡抗拒彭宠。

不久，祭遵派遣护军傅玄袭击彭宠手下的大将李豪于潞州，大破之，斩首千余级。

后来祭遵与彭宠相拒一岁有余，数挫彭宠锋锐。彭宠部将，多有降者。

解决了张丰，刘秀决定乘胜追击。他下旨建威大将军耿弇率军立即进攻燕王彭宠。

其时，耿弇认为：自己的父亲耿况，担任上谷太守，功劳与彭宠相同；可是，自己率领大批的讨伐大军，却没有兄弟在首都作为人质，心里担心皇上不放心自己。

因此，耿弇不敢单独向彭宠进军，要求返回洛阳复命，请求皇上另派将领接替。

闻听耿弇的顾虑，刘秀立即派遣使者，传递诏书：“将军啊，你为国家献出了全部家族，父子兄弟，都为国尽忠，功劳至为明显，朕深深了解！你避什么嫌？又怀疑什么呢？为什么要回京师复命？”

耿弇对皇上的宠信，甚为感激，立即把皇上的意旨告诉了父亲耿况。