随着刘秀攻占的地盘越来越多，刘秀在中原的统治也日益稳定，远在西蜀的成家皇帝公孙述如有芒刺在背，更加地倍感威胁。

尤其是当冯异平定关中的消息传到西蜀后，更使公孙述蘧然清醒。他明白刘秀给予自己的压力已经越来越大，威胁也越发临近。如果自己只是被动地采取守势，那只不过是苟延残喘而已，最终自己是一定会被消灭的。

刘秀咄咄逼人的气势，以及公孙述自己拉拢隗嚣的努力没有取得成效，都迫使公孙述考虑必须采取更加积极的措施，以应对刘秀随时可能发动的袭击。

因此，公孙述最后决定，采取先发制人，以攻为守的战略。他决定首先夺取关中，然后再考虑挥军出关，挺进中原，与刘秀一较雌雄，彻底改变被动的局势。

十二月，公孙述顶住将士们所言的，寒冷的天气不适宜大军作战的压力，下旨武装部队数十万人，在汉中郡集结，并大量囤积粮秣辎重，以备战时之需；他还踌躇满志地建造有十层楼那么高的战舰，大量铸造天下各州牧，各郡守的印信备用，为将来的战事做好准备。

在公孙述的脑海中，仿佛胜利已经在自己的眼前，触手可及。

然而，后来的局势发展，却令公孙述有些始料未及。他的如意算盘最终都以失败告终，令公孙述愧悔不已。

公孙述派遣将军李育，程焉等，率领大军数万人，进屯陈仓（陕西宝鸡市），跟据守陈仓的变民首领吕鲔联合，向东挺进。

他们企图夺取三辅（大长安）土地，进而平定关中，为进军洛阳做准备。

征西大将军冯异率军迎击，大破成家兵团。李育，程焉等，无法支持，只好带领败兵向汉中撤退。

冯异在隗嚣大军的配合下，继续发动攻击，大破据守陈仓（陕西宝鸡市）的吕鲔。

各地民众堡寨，见冯异大军实力强大，而又秋毫无犯，于是纷纷归顺冯异。刘秀在关中的势力更加巩固。

公孙述在关中的失利，使公孙述更加认识到了获得隗嚣支持的重要性。

因此，公孙述不断地加强了对隗嚣的争取和拉拢。他多次遣使以“大司空”“扶安王”的官职与爵位等高官厚禄，诱惑争取隗嚣的归顺。

但此时的隗嚣忠于刘秀汉室的态度坚决。他拒绝了公孙述对他的封授，并“乃斩其使，出兵击之，连破述军”使公孙述不敢再向北用兵。

得知隗嚣派出军队，协助冯异，建立功勋，刘秀很是高兴。

他知道，隗嚣的靠近，无疑增加了自己获胜的筹码，使自己更能够全心全力，消灭关东的割据势力。虽然刘秀也知道，隗嚣也许会有自己的小算盘，目的是在陇右称霸，设法保全自己的实力。但只要能够得到隗嚣哪怕只是暂时的支持，也会为自己的成功赢得先机和时机。

于是，刘秀亲自写信，赞誉隗嚣立下的功勋：

“季孟先生：

得知阁下出兵协助征西大将军冯异，建立卓越的功勋，文叔很是高兴。因为思慕将军的仁义，所以文叔一直盼望接纳将军，并希望能有与将军促膝谈心的机会。

从前，文王姬昌虽然三分天下有其二，但依然服事纣王，并向商朝庭称臣。如今的问题是，劣马与铅刀，就是用尽全力，依然是白费力气。所以，文叔这匹驽马，有能承季孟看顾一眼的荣耀，如同当初伯乐的情形，就感到十分的荣幸。

如今，将军在南方低档住公孙述的军队，在北方抵挡住羌人以及匈奴人的扰乱，南北方向，都赖将军的大力得以保存。关中地区的冯异大军，依然得到你数千百人的大力支援，才得以在三辅立足。

如果不是将军的支援与努力，恐怕京师长安及其咸阳地区，已经被人占领了，哪里有如今的安宁局面呢？将军的贡献，实在是难以言尽。深愿文叔与将军依然能够精诚合作，一同为天下苍生尽力。

假如公孙皇帝亲自到汉中北征，则三辅地区，文叔深愿能够得到季孟将军的武装部队的大力支持，使我们的力量，能够与公孙皇帝的力量，旗鼓相当。

如果文叔的愿望能够实现的话，那正是计算将军功劳，割土封爵的时候。

管仲有言’生我者父母，知我者鲍叔‘。从今以后，文叔与将军之间，希望都能用亲笔书信往来，不要听信别人的挑拨离间，影响我们之间的关系。

书信草草，难以言尽文叔的心意。

惟愿将军一切如意，我们共同努力，一同成就安邦定国之志！”

又到了建武五年（公元年）正月，刘秀决定趁热打铁，加强与隗嚣的联系。

因此，刘秀再次派遣表哥来歙，“持节”，并亲自护送倾向于汉家的隗嚣爱将马援回到陇右地区，利用马援与隗嚣的亲密关系，来加强彼此的联盟。

来歙，字君叔，南阳新野(今河南新野南)人。来歙的六世祖来汉，才力过人。汉武帝时，曾以光禄大夫身份辅助楼船将军杨仆击破南越、朝鲜。

来歙的父亲来仲，哀帝年间任谏议大夫，他娶刘秀的祖姑，生了来歙。因为他与刘秀之间有亲戚关系。刘秀对来歙颇为亲近敬爱，当初在长安太学求学时，俩人就往来密切。