西州大将军隗嚣，虽然已经与刘秀亲近联合，但内心却又心存犹疑。而部下两派的主张，也是如此的泾渭分明，针锋相对，令隗嚣举棋不定，难以决定。

以大将王元为首，力求西州独立地向外发展，拓展己方势力，不依附他人；而马援，班彪，郑兴等人，却审时度势，一力主张隗嚣归附刘秀的汉室。

于是，隗嚣寻找到一个恰当的时机，咨询自己的谋士班彪，以决定自己的大局走向，归属向背。

隗嚣和颜悦色，开诚布公地诚恳问道：“先生啊，如今，四海纷扰，天下不宁。本帅与汉室刘秀，西蜀公孙述三分天下。

从前，东周灭亡，战国并立。大家互相征伐混战，数代之久，天下才重新统一。不知古时那些合纵连横的故事，会不会在如今历史重演呢？或者是重新恢复一统天下的局面，由一姓兴起呢？”

听见隗嚣如此慎重地询问天下大事，班彪立时庄重严肃了起来。

他侃侃而谈，尽力劝说隗嚣心向刘秀，归顺汉室：

“主公啊，世异则事异。周的兴亡，与当今汉室兴亡，不可同日而语。请主公耐心地听听，让在下与主公慢慢剖析。

上古之时，周王把爵位分为公侯伯子男五等，让诸侯们各自主持各自的封国。其时，王室强大，枝叶衰弱，周王命令，诸侯莫不听从。

到了后来，蛮族入侵，周王被迫迁都，周王势力立衰，以致周王影响所及，不过王畿附近而已。

最终到了末期，周王朝更是江河日下，以致发生合纵连横事件，皆是形势造成。

到了高祖兴起，继承秦王朝制度，综合先前体制，建立郡县，分封诸侯。君王有无上的权利，臣下没有累积到一百年以上的权柄。虽经七国之乱，但仍然能够转危为安，此乃根本未变，主干强大所造成。

后来，自哀帝开始，王朝开始走上霉运。皇帝或在位时短，或合法继承人断绝，终于导致王姓家族控制朝廷，篡夺至上的权力。

危机起于上层，并不是人民的叛离所造成。莽贼篡位，如能够顺应民心，则不会有后来刘姓的再次复兴。

然而，莽贼昏庸刚愎，以革新为名，祸害天下苍生百姓，致使中外骚动，变民风起云涌。最后导致人心思汉的局面发生，只因汉王朝的恩惠，还留在百姓的心中。

所以，天下英雄豪杰，不谋而合，无不假借刘姓的名号，来拢系民心。

他们虽然占据州郡，但没有六国王族累积下来的政治资本。而人民歌咏思念，仍把希望寄托在汉室的复兴身上，所以，汉室的再次振兴，在人民的意料之中。此所谓人心所向，大势所趋。”

然而，由于隗嚣曾经经历了刘玄祸害的惨痛教训，所以至今他依然心有余悸。

他立即反问道：“先生啊，你对周王朝以及汉王朝的形势分析，本帅也认为很有些道理。

可是，本帅以为，先生你只是看见了事情的表面，认为愚昧的百姓因为习惯了刘姓统治的缘故，对汉王朝念念不忘。所以，先生你就肯定汉王朝一定会复兴。

实际上，现在的天下局势已经发生了根本的变化，不再是原来的样子。因此，本帅认为你的见解并不周密。

如今的局势是，汉王朝已经完全覆灭，人心丧尽，没有了东山再起的机会。

从前，秦王朝失去了他的鹿，高祖追逐而终于获得了他。那时候，难道也是人心思汉吗？

再说先前，圣公建立的汉室也已经灭亡，赤眉拥立的刘盆子也已经覆灭，而所谓人心思汉，不过是自欺欺人之语。

以此推断，先生的判断并不合适！”