三月份刘秀给隗嚣的诏书，却没有得到隗嚣的正面回应，刘秀已经预感有些不妙。

刘秀明白，也许是隗嚣已经看出了自己的真实意图。所谓邀请隗嚣举大兵，协同汉军对公孙述联合作战，必须经过隗嚣的天水属地伐蜀一事，实际上是刘秀自己想以借道的名义，而深入隗嚣基地的腹地，造成兵临城下的形势，以逼迫隗嚣屈服。

因而，刘秀的这一异常的举动，让隗嚣心存忧惧，所以隗嚣倍感威胁，立即拒绝。

既然局势已经如此，骑虎难下，刘秀也只好挑明自己的真实目的。刘秀知道，虽然隗嚣号称拥有天水，陇西，安定，北地四郡，但他控制的的地盘与军事实力实际上相对弱小，是自己的首攻之敌。并且，隗嚣那种与公孙述，窦融三足鼎立，四分天下的企图，完全违背了刘秀一统天下的决策。

所以，既然高官厚禄拉拢和争取隗嚣不成，刘秀自然就把隗嚣当成了重点打击目标。更主要的是，隗嚣的实力虽不是最强的，但他对关中却有着更加直接的威胁。只有除之而后快，刘秀才能安心。‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’。

计议已定，刘秀就于四月八日，前往西京长安巡视。

名义上，刘秀是去祭拜汉室历代皇帝陵墓，实际上是暗施讨伐事宜。

于是，刘秀派遣建威大将军耿弇，虎牙大将军盖延等七位将军，率军八万，取道陇西，号称征伐公孙述成家朝廷，实际打算对隗嚣实施突击。

然而，刘秀还是寄希望于能够和平解决西州的问题。

当大军出动以后，刘秀就先行派遣中郎将（宫廷禁卫官副司令）——表哥来歙作为自己的使者，“持节”，致送自己的亲笔诏书，前往西州，做最后一次努力。

刘秀采用兵威利诱，双管齐下的战略，试图说服隗嚣认清形势，尽早投顺。

然而，面对刘秀最后伸出的橄榄枝，隗嚣却优柔寡断，疑虑重重。他反复考虑了很长时间，依然始终无法作出决定。

来歙的性格一向刚强坚毅，他对隗嚣的迟疑不决，久久不能给予朝廷满意的答复很不高兴。

于是，在西州大将军府内，他直率地愤然责备隗嚣：

“季孟先生，皇上认为阁下能够了解是非利害，得失废兴的道理，才派遣微臣以至亲的身份，向你恳切解说天下兴亡的道理；皇上还亲自手书，表示皇上的诚意。古往今来，有没有哪个君王能够如此仁慈义尽呢？

可是，将军你却迟疑不决，不是大丈夫所为！实在令人生气，懊恼，愤慨难平！

先前，阁下已经表示推诚和效忠汉朝廷，并派自己的长子充当人质；不想如今，你却听信奸佞之言，接受奸人的迷惑，做出全族屠灭的决策。

你叛君负子，信义何在？你妄称忠臣，忠心何在？你优柔寡断，英明何在？吉凶之抉择，在于今日！”

来歙越说越急昂，越说越激愤。他不能自制地拔出身上的宝剑，愤怒地急刺隗嚣。隗嚣侧身急忙闪避。

那时，隗嚣见来歙毫无遮掩，不加掩饰地在部下面前大声指责自己的过失，早已是恼羞成怒；此时见来歙居然不顾自己的使者身份，用剑直指自己，更是怒不可遏。