建武十七年十二月，西域莎车王“贤”，再次派遣使节到洛阳进贡，请求汉室恢复西域总督，沟通西域与汉室的联系。

刘秀大喜，立即同意。

于是，刘秀下旨颁发给莎车王“贤”以西域总督的印信，以及车辆，旗帜，黄金，绸缎等赏赐品。

敦煌郡太守裴遵，得知朝廷决定任命莎车王“贤”为西域总督，就上书皇帝刘秀，警告朝廷：“对于蛮族首领，不可以授予他们总督的实权，以免他们借此胁迫其他蛮族。朝廷不任命他们的国王为总督，就可以避免那些容易促使其他国家失望生怨的事情发生。”

刘秀认为裴遵的建议有理。

因此，他下旨立即追回莎车王“贤”的总督印信，另行改颁“汉大将军”印信。

莎车使节路过敦煌郡，太守裴遵用皇上的旨令要求追回总督的印信。莎车使节不肯缴还，太守裴遵就强行夺取。

西域莎车王“贤”听说此事后，有了一种被戏弄的感觉。他对汉朝廷出尔反尔的行径很是不满，遂对汉室产生了恶感和怨恨。

然而，他依然对外宣称自己是西域总督，借此对西域各国发号施令，各国纷纷归顺。

其时，匈奴汗国，鲜卑部落，赤山乌桓部落，他们联合起来，不断地攻击汉朝廷的边塞，杀戮中原官员，掠走那里的百姓。朝廷甚为忧虑。

刘秀看到祭遵的堂弟襄贲县长祭肜很有才能，就任命祭肜担任辽东郡太守，从侧翼有效地牵制匈奴汗国的内犯。

祭肜骁勇善战，能拉三百斤大弓。他到任后就立即整编和训练军队。胡虏屡次来犯，祭肜都身先士卒去迎战，把来犯之敌击退。

有一次，鲜卑万余骑来犯，祭肜亲自率领两三千人迎战。他披甲亲自冲入敌阵，鲜卑军队被打得落荒而逃。途中掉进水中淹死的就有一大半。

祭肜率领的汉军乘胜穷追出塞外，鲜卑士兵急得丢盔弃甲，裸身四处乱逃。

这一战斩得首级三千余，缴获战马数千匹。鲜卑军队几乎损失殆尽。

鲜卑部落军真正尝到了汉军的利害，自此以后畏惧祭肜，不敢入塞抢劫。

祭肜感到，鲜卑、匈奴和乌桓联合起来扰边，危害极大。他就派人招降鲜卑大都护偏何，偏何愿意归附汉朝。

偏何以外的其他部落诸豪看到偏何归附汉朝，很受重用，获得了大批赏赐，也跟着来归降。他们都想为汉朝立功，以获得朝廷的赏赐。

祭肜对他们的使者说：“你们欲立功，获得朝廷的信任，就应当回去攻击匈奴，斩送他们将士的头首来，我才会相信。”

偏何等鲜卑众多部落首领都仰天指心说：“我们一定做到！”

自此以后，鲜卑年年攻打北匈奴，得到匈奴士兵的首级就拿来领受赏赐。

后来，匈奴日渐衰弱。辽东边境再无寇警，鲜卑、乌桓并入朝贡。

早在秦朝时，秦始皇就在岭南（泛指大庾岭、始安岭、临贺岭、桂阳岭、揭阳岭等五岭以南的地区）地区设立了桂林（今广西贵港市境）、南海（今广州）、象郡（今广西来宾象州县）三郡，并迁徙五十万人到五岭，与越人居住在一起，和睦相处，共同开发，加强了民族的融合。

汉武帝时设立了交州，下辖交趾（今越南河内附近）、九真（今越南清化附近）、日南（今越南广治附近）、南海、苍梧、玉林、合浦七郡。