当初，太子刘强，因为亲生母亲圣通被罢黜，心不自安。

于是，建武十九年（年），在郅恽建议下，刘强再次向父皇请求辞去太子之位。

刘秀已经罢黜了刘强的母亲圣通，不忍心再罢黜圣通的儿子刘强，而且太子本身又没有任何过失。刘秀觉得，仅仅由于母亲被废，就剥夺儿子刘强的太子之位，太过草率，不宜施行。

然而，父母的决裂，不可能不影响到他们共同的儿子。

因此，刘秀犹豫不决了数年时间，都难以决定。

如今，现任皇后丽华有自己的亲生之子刘阳，而且，刘阳有非常卓越的表现。

急迫的立储的重大问题，促使刘秀不能不早做决定。

六月二十六日，刘秀下诏宣布换立太子：

“《春秋》大义，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长；母贵则子贵，子以母贵，母以子贵。选择继承人时，以出身高贵为标准。

东海王刘阳，皇后所生，应继承大统。皇太子刘强，谦虚退让，愿意退居藩属。父子之情，不愿太勉强他，兹改封刘强为东海王，封刘阳为皇太子，改名刘庄。”

为了进一步向儿子表明父亲的慈爱和对刘强母亲圣通的歉意，刘秀后来又将鲁郡划入了东海王刘强的采邑，把刘强的同母弟弟刘辅迁到更富饶的沛地为沛王，改封郭圣通为沛太后。

同时，刘秀还晋升圣通的亲弟弟郭况为大鸿胪（藩属事务部长）。

郭况升官晋爵之后，刘秀仍然觉得自己废刘强太子的决定，很有些对不住圣通与自己曾经有过的二十年夫妻情份。

虽然如今夫妻离异，他也不想再见到妻子圣通，但是为了表示自己的诚心和安慰前妻，他就经常到圣通的弟弟郭况家去做客，将所有的公卿诸侯都带去作陪。

虽然刘秀自己生活节俭，但是他毫不吝惜地把大量的金银绸缎赠给妻弟郭况，以弥补对圣通的歉意。以至于郭况后来富得流油，不仅黄金有数亿斤之多，而且仅家童就有四百余人。整个洛阳城都称郭况家为“金穴”。

刘秀任命太子刘庄的舅舅阴识，代理执金吾（首都洛阳警备区总司令）；另一个舅舅阴兴，当卫尉（皇城禁卫军司令官），辅导太子。

阴识字次伯，南阳新野人也，丽华的前母哥哥。

阴识的祖先出自管仲。管仲七世孙管修，自齐适楚，担任阴这个地方的大夫。因次，他就把自己的封地作为自己的姓氏。秦、汉之际，他们家才迁居新野。

等到刘伯升起义兵，阴识那时正在长安学习。

闻听这件事，阴识就放弃自己的学业而归，他率领子弟、宗族、宾客千余人去投靠伯升，伯升就任命他为自己的校尉。更始元年，阴识升迁为偏将军，随从伯升攻打宛县，别降新野，杜衍、冠军、湖阳等地。

更始二年，更始帝刘玄封阴识为阴德侯，行大将军事。

建武元年，刘秀称帝后，就派遣使者侍中傅俊迎阴贵人于新野，并征召阴识。阴识就随妹妹丽华到京师，被任命为骑都尉，更封阴乡侯。

建武二年，刘秀因为阴识征伐的军功卓著，打算增加他的封赏。

阴识叩头辞谢说：“陛下，天下初定，将帅有功者很多。臣是内宫的亲属，如果仍加臣的爵邑，就不可以示天下以公平。”

刘秀很赏识他，就任命他为关都尉，镇守函谷关。

后来，阴识升迁为侍中，因为母亲被害去世而辞归乡里。