前任云阳（陕西淳化县）县令，扶风人朱勃，也亲跪宫门，上书为马援辩护，为马援鸣不平。朱勃上书的奏章写道：

“陛下，臣听说圣明贤德的帝王处理政事，不忘人臣之功，表彰其功绩，信用他某一方面的美德，不求全责备，不苛求他每种优点都具备。

高祖皇帝赦免蒯通而用国王的礼仪安葬田横；大臣心地坦然，心境开朗，神态安然，没有一个因此自疑。

那些大将在外征战，谗言在内诽谤，如果微过就记，大功不计，那么这实在是治国应当特别避免的啊！由于这种情况的存在，因此，章邯畏惧流言毁谤而奔楚，前去投靠项羽；燕国的将军保守聊城而不敢回国。哪里是他们不忠心于王朝，甘心出此下策呢，而是担心巧言谗言伤害自己啊！

我曾经私下亲自看到，故伏波将军新息侯马援，出身西州，声名传播三辅。他只身周旋于二帝之间，从西州崛起。他钦慕皇上的圣德仁义，等到决定方向，就义无反顾，归附明主。他贡献谋略，经历多少艰难险阻，冒着九死一生的危险。他孤立于权贵之外，没有一人帮他说话。他驰深渊，入虎口，哪里想到为自己考虑呢？哪里想到自己要当七郡之使，蒙受封侯之福呢？

建武八年，陛下车驾西讨隗嚣，国家决策狐疑未定。谋略未集，大军未进。伏波将军新息侯马援，谋略向泉水一样涌出，行动向转轮一样灵活，向皇上建言宜进之策，最终攻破西州。

等到大司马吴汉在陇坻失利，从陇右撤回。进入冀县的道路断隔，唯独狄道为国坚守，士民饥困，形势危急，危在旦夕。马援奉诏西使，镇慰边疆，于是招集豪杰，晓诱羌戎，遂救倒悬之急，存几亡之城，兵全师进，取敌粮而食，因而困住敌人。

陇、冀大体平定，而马援独守空郡，每次兵动，必然有功；每次师进，没有不克。

等到讨伐西羌先零部落时，大军进入山谷，马援猛怒力战，流矢穿过小腿。

伏波将军新息侯马援后来又出征交址蛮族，土多瘴气，马援与妻子生离死别，无后悔吝惜之心，遂斩灭征侧，克平一州。

伏波将军新息侯马援不久又再度南讨，攻陷临乡，已经奠定胜利的基础，而最终竟然没有完成任务，即行去世。官兵虽然受到瘟疫的摧残，但马援也没有独自生还，苟且偷生。

战争情势各异，所用的谋略也不同。或以持久战的方法而立功，或以速战速决而招致失败。深入敌人心脏，未必就一定正确；不深入敌人心脏，未必就不对。

有人攻击马援进军像西域商人，每到一地，必然停留，实在是可笑，幼稚。‘兵者，诡道也。’马援之所以常常战胜，与他的行军持重有很大关系。步步为营，正是流血经验的总结，非豪门出身的公子哥儿，逞口舌之利，能够随意指责。

人之常情，谁愿意长久地驻屯在危险地带，而不愿意活着回家呢！

伏波将军新息侯马援得以供职朝廷二十二年，北出塞漠，讨伐乌桓，南渡江海，身履蛮荒。在军中触冒瘟疫暑气而死，一世英名，封爵采邑，都霎时灭绝。

海内不知他到底犯了什么罪，黎民百姓不知道他到底受到什么指控，最终因为别人的谗言，横被诬罔的罪过。家属紧闭门户，不敢与人交往，尸体不能归葬祖坟。

刹那之间，对马援的怨毒的抨击大起，君王臣属之间，有了隔阂，马姓家族，也陷入恐怖之境。

而已死的人，不能为自己辩护；生存的人，不敢为他分辨。马援进身朝廷，没有一个人推举荐拔，全靠自己公平正直忠心为国。后来，他虽然蒙陛下恩惠，居于高位，但也绝不结党营私。