几年来，国家渐渐安宁。边塞战争减少，内乱也基本平息，粮食连年丰收，呈现出一片生机勃勃的中兴之景。

建武二十六年（0年）正月，刘秀下诏：增加文武百官的俸禄，以调动官吏们尽忠职守的积极性，增强官吏们对朝廷的向心力和凝聚力，拉动经济与消费。千石以上高官，俸禄低于前汉王朝；六百石以下官员俸禄，高于前汉王朝。

刘秀的头痛目眩病一直没有得到根治，刘秀越来越感受到自己的健康状况大不如前。

刘秀决定为自己营造皇陵。经过不断的观察，勘探，研究，他最终把自己的原陵，定基在河南孟津县以西。

刘秀下旨，宣布自己驾崩后薄葬的决定。他下诏宣称：

“古代君王埋葬时，陪葬的，全是陶制的人像，器具，木材做成的车驾，茅草编制的马匹等。目的在于他们容易朽烂，使后世贪财暴虐的人们，根本找不到地方，以免打扰死者地下的亡灵。

太宗（文帝刘恒）皇帝深刻了解人生终结的真谛，他一力坚持薄葬，而景帝（刘启）也能够遵守孝道，没有违背父亲的心愿。

当后来天下大乱之时，赤眉变民进入长安。他们为了盗取其中的金银珠宝，历代帝王的坟墓，都被挖凿。只有文帝的霸陵，得以保持完整，这岂不是一件美事！

兴建朕的帝陵，坟墓预定的面积，不超过两三百亩就行；只需要利用现成的地势，只求不积水就成。使将来有兴有废之后，让朕的尸体棺木，跟泥土化为一体，以免贪婪觊觎之徒，搅扰朕地下魂灵的安宁。”

建武二十七年(公元年)，刘秀的舅舅寿张侯樊宏去世。舅舅遗嘱要求薄葬自己，各种殉葬品一无所用。舅舅认为棺柩一旦埋进黄土，就不应让其暴露出来。否则，尸体若是腐烂了，孩子们看见后，就会徒生悲伤。

舅舅樊宏死前吩咐道，他的遗体和夫人埋在同一个坟堆里，但不要合棺。

刘秀赞同舅舅的这一遗嘱。他把舅舅的遗书拿给臣子们观看，顺便说：“现在如果不顺着寿张侯的意愿办，就不足以昭显他的美德。再说，朕也希望自己百年之后，能以他为榜样，采用这个模式。”

刘秀赠给舅舅家属丧仪一千万，布一万匹，封赠谥号恭侯，赠予侯爵印绶，刘秀亲自为他送葬。儿子樊鯈继嗣。

刘秀悼念舅舅樊宏不已，又封舅舅的次子樊茂为平望侯。樊家一门封侯者共有五人。

年，又赐给樊鯈的弟弟樊鲔及堂兄弟们共七人，合计五千万钱。恩宠备至。

三月，刘秀派遣中郎将（宫廷禁卫官副司令）段彬，副校尉（副指挥官）王郁，出使南匈奴，帮助二十三任单于栾提比在五原郡（内蒙古包头市西北）以西八十里，建立匈奴汗国的王庭。

段彬一行来到栾提比的大帐，要求栾提比按照汉庭的礼仪，俯身下拜，接受皇帝的诏书。栾提比迟疑了一会，才接受这项仪式。