慈宁宫内殿。

太后倚在宽大的迎枕上闭目养神，不远处的金丝楠木的桌子上放着纯金镂空的四鼎香炉，昂贵的檀香裹着一丝兰花的香味飘出来。

年轻的宫女站在一旁打着扇子，殿内虽放着冰鉴，可还是少不得蚊虫。

太后身娇肉贵，她们自然要小心小心再小心。

慈宁宫的管事姑姑芍药，不到四十岁，身着檀色短衫，急匆匆地从外面回来。站在殿外接过宫娥递过来的水，轻抿一口，换了换才挑帘子进殿。

太后没有睁开眼睛，听到动静，开口问道：“打听清楚了？”

芍药姑姑躬身来到太后身边，接过宫娥手中的团扇，轻轻地摇：“回太后的话，奴婢打听清楚，是英勇侯府的朱娉婷，不知从何得知，您有意将礼伯公府的五小姐木玲珑召入宫，便起了别的心思。奈何骠骑大将军的女儿诸葛明珠一晚上都在木玲珑身边，她不得下手，便将目标转向三小姐木灵婉，想着两人都是礼伯公府的小姐，谁出丑对方都不会好过。这才办了糊涂事。”

太后慢慢睁开眼睛，浑浊的眸子逐渐清晰，芍药姑姑扶着太后坐起来，将迎枕放在背后。

“都是些不中用的东西，这会儿掐尖，真有本事去找木玲珑。”

芍药姑姑替太后吹着肩膀，笑道：“太后看上的人，她哪有本事动，还不是挑软柿子捏。”

太后轻哼一声，眸底闪过一丝阴狠：“英勇侯夫人前段时间入宫，哀家还想怎么突然来的勤，原来是为了她女儿。”她叹了口，保养得到得脸上闪过遗憾：“若是早两年就好了。”

芍药姑姑接话道：“那丫头倒是个实诚的，听说在府上闹了许久，英勇侯夫人没办法，不得已厚着脸皮入宫，可临门一脚时，还是没开口。”

“哼，没开口？哀家看是不好意思。”太后咳嗽一声，身边的宫娥递上温茶，她抿了一口，感觉嗓子舒服不少：“两月前，英勇侯在朝堂上被摄政王训斥，若不是哀家替他求情，这会哪还有英勇侯府。刚消停没两天，又惹事。”

“太后仁慈，他们才敢放肆。都是和先皇打江山的老人，这些年您没少照顾，他们这般糟蹋，再多的情义都有消耗殆尽的一日。”

“她们如你这般想得通透就好了。”太后上了年纪，平日里后宫前朝都要管，折腾一会儿便撑不住。她舒服的闷哼一声：“你这件事怎么办？”

芍药姑姑憨厚地笑了笑：“事关朝廷大事，奴婢不敢多嘴。”

“让你说你就说。”太后不耐烦道。

芍药姑姑不敢再推辞，侧步站在太后身边，继续垂着腿：“那就看太后和皇上给不给英勇侯府面子，听闻朱家嫡女性情温婉，才貌双全，若太后看着顺眼皇上喜欢，纳入宫未尝不可。”

她见太后逼着眼睛没说话，犹豫片刻，道：“英勇侯在老臣中很有威望，关键时候也能帮一把皇上。”

“嗯，你说得有几分道理。”太后满意的点点头，松了口气，脊背慢慢挺直：“那就给他个面子，不过礼伯公府也不能亏待了。”

芍药姑姑附和着点头：“自然是，到底是礼伯公府的嫡孙女，她的父亲木宗辉还替皇上驻守边关，不好寒了心。”

“是啊。”太后想到英勇侯府惹的麻烦，便觉得厌恶，敢在宫宴上动手谁给她的胆子，是英勇侯的功勋吗？

没有实权的英勇侯和大权在握的礼伯公府大爷相比，实在是不值一提，若不是对方占一个‘老’字，太后早已下旨处置朱聘婷。

太后再次闭上眼睛，讪讪开口道：“先晾晾，别着急。”

“奴婢明白。”

芍药姑姑见太后不说话，以为对方睡着了，转身欲要离开，却听到身边人轻声吩咐道：“让玉书来见我。”