晁错所主张的削藩无疑是景帝一朝影响最大的一件事情，在说这件事之前，我们有必要再了解下那些在地方上掌握着实权的刘启的叔伯兄弟。

刘邦当皇帝之初分封了七个异姓诸侯，他经过自己的不懈努力干掉了六个。到汉文帝驾崩那年，没有子嗣的第五任长沙王吴著薨掉后，异姓诸侯才算死绝。这时，天底下的诸侯终于都是他们刘家的了。而刘启即位的时候，全国的诸侯大概有二十二个之多，分别是吴王刘濞、楚王刘戊、衡山王刘勃、齐王刘将闾、城阳王刘喜、济北王刘志、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠、淮南王刘安、燕王刘嘉、赵王刘遂、河间王刘德、广川王刘彭祖、庐江王刘赐、梁王刘武、临江王刘阏于、汝南王刘非、淮阳王刘余、代王刘恭、长沙王刘发。

在这些人里面，刘濞、刘嘉是刘启的长辈。刘戊、刘勃、刘将闾、刘志、刘辟光、刘贤、刘卬、刘雄渠、刘安、刘遂、刘赐、刘武是刘启的同辈。刘喜、刘德、刘彭祖、刘阏于、刘非、刘余、刘恭、刘发是刘启的子侄辈。

但认真数起来，其中只有梁王刘武是刘启的亲兄弟，刘德、刘彭祖、刘阏于、刘非、刘余、刘发是刘启的儿子。其他的诸侯虽然也姓刘，但只能算是刘启的旁亲。而后来的事情就如贾谊当年所担心的一样，诸侯会不会造反，只在于他的地盘够不够大、实力够不够强，跟他姓不姓刘没有关系。

在这些诸侯里面，我们要重点提到的就是当时诸侯中综合实力最强的吴王刘濞。刘濞是刘邦的二哥刘喜的儿子，他的吴王相当于是捡来的。当年英布叛乱杀死了荆王刘贾，刘贾没有儿子，刘邦平叛后不能把偌大的地方放着不管，要知道这里可是有三个郡、五十三座城、方圆千里的地方。刘邦想来想去，决定把荆改称吴，在自己子侄辈的人里排排坐分果果，挑选一个年纪大的来管理吴国，这一排就排到了刘濞的头上。

传说刘邦以前并没有关注过刘濞这个人，下了诏令以后才认真观察他。这一看不要紧，刘邦发现刘濞有反相，然后心里就后悔了。但君子一言驷马难追，诏令都下了，他也不好意思再撤回来，只能抚摩着刘濞的背告诫他：“五十年后，东南方可能有人作乱，不会是你小子吧？你跟老子可是一家人，不要乱来哟。”刘濞赶紧跪伏在地，连称不敢不敢。

这其实是个似是而非的故事。这个故事前半段是有可能发生的，参照当年韩信当上大将军的过程可以看出，刘邦这人在封侯拜将这种别人眼里的大事上一向比较随意。这个故事的后半段则是不可能的，如果刘邦能预见刘濞会反，那他肯定会改换其他人选，甚至会暗中把刘濞杀了。前面多次提到过为什么刘邦一直致力于铲除异姓诸侯，因为以刘邦决绝的性格，他不会在给子孙留下基业的同时顺带留下可以预见的隐患(虽然他给同姓封王的做法在后世看来也未必可取)。所以，这大概是后人在真实事件的基础上依照后世的事实嫁接上一段人为想象所造成的结果。这种事情史书上比比皆是，比如刘邦当年斩那条大白蛇。斩蛇的事情应该是有的，但之后那个一脸倒霉相的老太婆明显是后来人为加上去的。如果刘邦后来没有成功，没有成为汉朝的开国君主，那老太婆就没有出场的必要，可能就不会出现在后世的史书上了。

当了吴王之后，刘濞的日子过得应该还算可以。吴国那个地方山高皇帝远，当年秦始皇的强权都没法儿管理到那个地方，现在国家到了主张休养生息的刘家皇帝手里，刘濞自己在吴国还不是想干啥就干啥。