事实证明，当时刘彻对夜郎及其周边小国的政策是错误的，可他哪里是会低头认错的主，不惜消耗国力也要和当地人对着干。反了打，打了反，反了再打，死撑着下不了台，就这样一直耗到了元朔年间。元朔年间的御史大夫是公孙弘，这人我们之前提到过，办事油滑得很。他去了一趟西南做调研，发现实在不能这样搞了，回来就跟皇帝讲：“陛下，您对西南的想法总体上是正确的，可我们现在主要的敌人是谁呀？是匈奴人，我觉得我们可以把其他的事情暂且放一放，集中力量经营朔方，先把匈奴人赶跑再说。”

刘彻这时候估计也被那些蛮夷搞得有点儿烦了，公孙弘给他一个台阶，他就赶紧顺势下来，把西南的事情就此晾在一边。

到了元鼎六年(公元前111年)，路博德摆平南越，大大震慑了曾经以南越为依靠的夜郎等国。加之当时为夹击南越，皇帝曾派一支部队从牂柯江顺江而下，可惜还没等部队抵达前线，南越便被灭国。返程的时候，这支部队顺手把在当地叛乱的且兰国给灭了。这下，夜郎和其他小国知道了朝廷的厉害，便在竹多同的带领下，纷纷上表称臣。到元封二年(公元前109年)，滇王举国投降，西南才算平定。刘彻又在那里设置了犍为、牂柯、越巂、益州、武都、沈犁、汶山七个郡。

至此，汉帝国在西边和南边共扩张了十六个郡，在地域上，帝国的疆域几乎已经达到了那时认知的极限，还有什么可以让人心动的吗？

对于普通人来说或许没有，可刘彻显然不是普通人。

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