前几年看过一部成龙大哥主演的片子，讲他所饰演的西域都护受人冤枉后被发配，经过一番努力终于查清真相昭雪的故事。有朋友就问我：“西域都护是什么玩意儿？”

这个问题的答案说简单也简单，说不简单也不简单。西域都护最早出现于神爵年间，简单地说，它是一个官职，是汉朝在西域的最高行政和军事长官。可要说起它的来历，就不那么简单了。

我们知道，汉代的丝绸之路并非一条道到底的直路，其从敦煌出发，然后分为南北两支：一支出玉门关经车师国向西北，一支出阳关经鄯善国向西南。地节二年(公元前68年)，宣帝刘询派遣侍郎郑吉在离鄯善国百里外的渠黎[1]屯田。郑吉是会稽人，出身行伍，曾经多次随军出征，精通西域诸国的事务。元狩四年(公元前119年)匈奴败退后，朝廷开始开发西域，通过丝绸之路与世界联系。但西域诸国并非一致向汉，它们很多立场也不坚定，更有不少国家依然和匈奴沆瀣一气，截杀途经西域的汉朝使节，阻塞丝绸之路。

这次宣帝刘询让郑吉去屯田，正是为了先做好粮食上的准备，以攻打阻碍汉朝通往西域的车师国。这年秋天，到了收粮食的季节，郑吉简单地收了收屯田的粮食，就联合西域诸国的胡兵一万余人和屯田的一千五百名汉军，直不楞登地向车师国挺进。

车师国原本也是汉朝的属国，但在昭帝的时候，匈奴单于出动四千骑兵控制了车师国。宣帝本始二年(公元前72年)，刘询派汉军二十多万围攻匈奴，顺道就把控制车师国的匈奴骑兵给吓走了，车师国再次回归汉朝。这下匈奴单于怒了：“虽然匈奴已经不复以往的强大，但也不是你个西域小国可以看不起的。打不过汉朝，我还打不过你车师国！”于是，匈奴人便召车师国的太子军宿来匈奴。军宿太子知道匈奴人这是要他去做人质，他哪里肯去，一听到消息就赶紧逃出了车师国，跑自己外公那儿去了。太子跑了，车师国国王可跑不了，他只好又立了个叫乌贵的儿子为王太子。这个乌贵是亲匈奴的，老车师国国王一死(当然也可能是乌贵促其早死的)，乌贵就做了车师国国王，还和匈奴人结了姻亲，带着车师国再次倒向匈奴，阻塞了汉朝通往乌孙国的道路。

郑吉的这次出击，正是要疏通这条被车师国堵塞的道路。当然，当年匈奴出动四千人就能让车师国人臣服，现在汉军有一万多人，车师国更加抵抗不了，郑吉很快便攻破了交河城。等破了交河城，汉军满城抓捕车师国国王无果，最后抓来车师国的大臣一问，郑吉才知道罪魁祸首乌贵并不在交河城内。原来，郑吉的大军刚出发，乌贵便知道大事不好，赶紧跑到交河城北边的石城躲了起来。

乌贵的想法很好：汉军远道而来，粮草必然不足，只要尽量拉长汉军的补给线，一旦军粮供给不上，郑吉就只能撤退；等他再有足够的军粮来进攻时，就是明年的事情了。

如果你要问乌贵，若明年汉军准备好足够的粮食再来怎么办？可能你得到的答复会是今朝有酒今朝醉，明年的事情哪里管得了？！

应当说，乌贵的想法还是有一定的道理的。郑吉攻下交河城后粮草告罄，剩余的军粮无法支持军队继续攻击石城，只好退兵。然而，乌贵没有充分估计自己的力量，车师国毕竟国小民寡，缺乏战略纵深。郑吉撤兵回到渠黎后，并没有如乌贵所愿准备来年再战，而是让军队稍作休整，把之前田里没收割的粮食收割完毕，转身又直扑石城而来。

这下乌贵傻眼了。这边郑吉的队伍刚出发，那边他就赶紧撒丫子往匈奴那儿跑，向匈奴单于求救。乌贵娶了匈奴人为妻，便以为自己在匈奴人那里很重要。其实，这时候匈奴人已经避汉军唯恐不及，哪里还会为了一个小小的车师国和汉军再起争端？单于对乌贵的出兵请求非但不予理会，还把他赶了出来。

被匈奴人赶出来的乌贵灰头土脸好不狼狈，他走投无路，只好又回到车师国。既然匈奴人抛弃了自己，为了保命，乌贵和国中一个叫苏犹的贵人商量了一番后，决定干脆投降汉朝。

乌贵虽没有什么坚定的信仰，却是个懂规矩的人，知道自己就这么去跟郑吉说要投降，郑吉大概是不会相信的。况且汉军来势汹汹势在必得，到时候他免不了要和整个车师国一起玉石俱焚。

那怎么才能取信于郑吉呢？

乌贵犯难了：献出金银珠宝和美女？自己好像舍不得；光着上身去负荆请罪？感觉没用；还是干脆认郑吉做爷爷？这个……

就在乌贵犹豫不决的时候，苏犹告诉乌贵：“大王，你只需要如此这般便可。”

乌贵听了苏犹的一番话，如醍醐灌顶，茅塞顿开。对！既然匈奴不仁，也就不要怪我乌贵不义。根据苏犹的主意，乌贵率军突袭了匈奴边境的一个附庸小国，杀了国王后把国内的居民全数掳走，以示和匈奴断交，并以此作为诚心向郑吉投降的凭证。