樊崇这么想，可他手下的人不这么想。现在樊崇手下的队伍不说战必胜攻必取，至少可以横行一方，干吗要随樊崇去长安投靠刘玄，做别人手下的手下？赤眉将领的想法也是有道理的：一旦解散队伍，就失去了说话的资本，且刘玄的底细他们都还没摸清楚，谁知道他心里到底打的是什么主意？

樊崇一听，觉得在理。樊崇这个人只是实在，一点儿都不傻。论能力，论实力，他可比长安城里面那群占了便宜的绿林军强不少，自然也不甘到头来任人鱼肉。于是他把队伍留在原地，自己带了二十多个将领来到长安接受更始皇帝的招降。

赤眉军就这样暂时解决了，但更始政权还有更重要的问题急需解决。

在地理位置上，长安比邻黄河，河北诸郡虽然名义上受更始政权节制，但刘玄要控制这些地方其实力有不逮。一旦另一股势力进入，这些地方很有可能脱离更始政权的控制。对于更始政权来说，比起赤眉军，眼下河北诸郡的归属和稳定关乎长安城里一众人是否能及时行乐，因此及早平定河北诸郡成了更始政权需要解决的最紧迫问题。

更始政权的那些实权派将军大多已然得了实惠，是不肯挪窝的，派谁去呢？刘玄知道，派去的这个人除了要有能力，还必须忠诚，否则只会给自己另树一个赤眉一样的强敌。

那派谁去好呢？虽然大家在内斗时表现得相当积极、果断，可一旦对外，却没有一人敢站出来承担重任，甚至连出谋划策也兴致索然。

在众人静默的时候，大司徒刘赐缓步出列。此人也是刘家宗室，在此之前及此后并未表现出什么特别突出或异于常人的地方。此刻此刻，他却站出来向刘玄保举了一人：“陛下，纵观宗室之中，唯有刘秀能担此重任。”

对于刘赐的建议，刘玄是有所犹豫的，朱鲔等人更是表示强烈反对，毕竟刘縯的头七才过了几个月。刘秀虽然看起来并不准备为自己的哥哥报仇，可把刘秀放出去，谁知道会出现什么情况？

刘赐也不知是为什么，或许是出于对刘秀、刘縯兄弟的同情，或许是出于对刘玄的失望和不满，虽然众人反对，他依然坚持自己的观点：“刘縯是刘縯，刘秀是刘秀。观刘秀这几个月的表现，并无对陛下的怨恨，何况眼下朝廷正是用人之际，哥哥犯的错不应祸及兄弟。且臣斗胆，敢问陛下，除刘秀外，宗室之中尚有何人可用？”

这句话正中刘玄的命门，相比刘縯、刘秀，刘姓宗室之中确实没有出乎其类的人物。朱鲔等人虽然是刘玄的心腹，忠诚不成问题，但他们一来不是宗室，二来能力也不足独当一面。

那就刘秀吧？

刘玄左右为难，毕竟他心里有鬼又有愧，既希望能扩张地盘，又担心刘秀失去控制。最后，刘玄选择了一个他自认为可行的办法：任命破虏将军刘秀“行大司马事”，让他镇慰河北诸郡，但只给了他很少的士兵。

更始元年(公元23年)十月，刘秀带着他寥寥无几的手下出发了。

此时刘秀处境之危险和在长安其实没多大区别，而且到了河北该怎么办，前路又在何方，都是未知之数。

踏上征途，是生存，还是灭亡？

刘秀依然迷茫。

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