建武十七年(公元41年)十月辛巳，洛阳长秋宫迎来了它的第二位主人、东汉的第二位皇后，那个当年令刘秀立下重誓的阴丽华。

虽然刘秀早在更始元年(公元23年)六月便已娶阴丽华为妻，可此后数年，刘秀与他的女神始终聚少离多，刘秀在洛阳，阴丽华在新野。后来刘秀征战四方，阴丽华则留住淯阳，两人只能相望神交，但阴丽华对此毫无怨言。

建武元年(公元25年)，刘秀即皇帝位。有了皇帝，就要有皇后，这时刘秀第一个想到的自然是阴丽华。按常人的想法，这当然是天大的好事，别人想争取都争取不来。若换个人，此时能做到不主动、不拒绝就已经算是有德了，可阴丽华的选择出乎所有人的意料：她不但拒绝了后位，还极力劝说刘秀立郭圣通做皇后。原因无他，只因为郭圣通已经有了儿子。

对于阴丽华的提议，刘秀起初是拒绝的，可架不住阴丽华再三劝说，一直拖到建武二年(公元26年)六月，刘秀不得已立郭圣通做皇后。

对于这个郭皇后，我们知道，她和刘秀的婚姻是政治婚姻，感情基础大概是没有的。而且，在公元26年春天，郭姑娘的政治依靠真定王刘杨因为谋反事发已经伏诛。本来和刘秀就缺乏感情的郭姑娘这下又失去了政治依靠。虽得了皇后的位置，郭姑娘却难言幸福，全赖她哥哥绵蛮侯郭况做事小心谨慎，又有礼贤下士的好名声，以及自己的儿子皇太子刘强，她才得以维持在朝廷中的地位。

显而易见，这种平衡难以持久，而且阴丽华越是不愿当皇后，刘秀的心里恐怕越是不舒服。当年自己走投无路才被迫娶了郭圣通，现在他刘秀已然贵为天子，难道还能让自己的女神受委屈吗？

因此，建武十四年(公元38年)之后，刘秀大概就不怎么搭理郭皇后了，夫妻二人的关系进入冷战期。于是，这个当年号称好礼节俭、有母仪之德的郭皇后对皇帝开始产生怨言，而这正中刘秀的下怀。建武十七年  (公元41年)，刘秀给郭圣通下了个“无关雎之德，而有吕、霍之风”的评价，然后废除了她的皇后位，改立阴丽华为后。