官渡之战中后期，刘备提前从袁绍那里开溜，辗转到了荆州。往后的六年里，刘备大腿内侧赘肉横生，赵云满身的武艺才华也没有施展的机会，因此他必然憋着一口气。刘备在当阳大败，不仅丢了队伍和百姓，还丢了甘夫人和当时唯一的子嗣刘禅。虽然对刘备和他身边的其他人来说早已见怪不怪，但赵云哪里见过此等情形，此时自当是他赵子龙一展身手报效主公的大好时机！

于是，赵云来不及和其他人打招呼，甚至没跟刘备请示，自己单人独骑掉头，往曹军追来的方向逆行，也难怪看见的人都说：“赵云投曹操去了！”

刘备当时就怒了，拿着短戟便往说话之人脸上抡去：“胡说，子龙是不会弃我而去的！”

但从刘备这个多少有些气急败坏的动作可以猜测，他其实也没有百分百的信心。

现在我们已说不清楚当时到底是什么情形，赵云经历过多少危险，是真的七进七出，还是三进三出，或者只有一进一出？但他最终抱着阿斗，护着甘夫人，再次出现在刘备面前。另外，从他一次性救回两人我们可以推断，他这番长坂坡之旅的成就大概率是步行取得的。

这边赵云回身在长坂坡救回甘夫人和阿斗，那边张飞也不遑多让。

张飞让刘备先走，自己带着二十人断后。等来到一座桥边，张飞看四下已没有比这儿更好的地形，便在过桥后命令士兵把桥拆掉，自己站在断桥这端瞪眼横矛，直问断桥那端刚刚赶到的曹军诸将：“我是张翼德，谁敢来决一死战？！”

也怪曹操，非要轻兵疾行，骑兵身上连一支箭都没有，不然乱箭过去，张飞即便有三头六臂，怕也只能先下桥躲一阵子。这边曹军的将领又不傻，桥都断了，他们怎么过去？而且张飞抢先占了地利，曹军将领若要策马越过断桥，不免在空中就成了张飞表演蛇矛大戳活人的靶子。至于在张飞眼皮子底下修桥则更不可能。因此，曹军只能暂时撤退。

由于赵云和张飞的英勇表现，刘备不仅暂时脱身，而且虽败犹胜，胜利的曹操则是虽胜尤败。

虽然长坂坡的战斗让张飞和赵云给后人留下了一段段传奇，但不可否认的是，当时刘备确实狼狈至极，而且他不得不面临一个生死攸关的问题：接下来往哪里去？

这是个艰难的抉择，因为此时已不同于十年前群雄割据的时候。那时刘备可去的地方很多，现在北边的诸侯大多已被曹操消灭，南边剩的人也已不多，而且有的地方也不是刘备想去就能去的，也得看别人是否肯接纳他。

刘备当时只有两个选择：一、与关羽会合，一起去江夏，那里有刘琦的一万人，而关羽手下也有一万人；二、投奔苍梧太守吴巨。当然，这两者都不是太好的选择。至于在益州的刘璋、关中的张鲁，或者在更远的西北的马超、韩遂，对于刘备来说则更是遥不可及。

这时候，一个人的到来给了刘备第三个选择。这个人就是鲁肃。

鲁肃是孙权的重要谋士，他在很早的时候曾经就未来的发展为孙权进行过一番谋划：首先在江东站稳脚跟，然后等北方发生乱子；一旦北方发生动乱，孙权就可以先剿灭黄祖，再占有荆州，与北方划江而治；到那个时候，孙权便可以称皇帝，然后图谋中国。

也就是说，在鲁肃的计划里，如果北边的曹操内部没乱，孙权又没有能力占领荆州，荆州便必须在刘表手里，在曹操与孙权之间形成一个缓冲地带。问题是，现在刘表死了，刘琮要投降曹操，而鲁肃是不可能看着荆州落入曹操手里的，因为这会骤然加大江东面临的压力。既然如此，与其让荆州落入曹操手里，不如让它落入其他人手里，比如刘备。这也是鲁肃后来在东吴主政军事时一直坚持的战略方针。

其实，建安十三年(公元208年)的春天，孙权就已发动对荆州的争夺，并且杀死了刘表派去镇守江夏的大将黄祖。只可惜曹操的动作更快，还没等孙权取得进一步的胜利，荆州就落入曹操手里。在这种情况下，孙权集团就需要调整策略。因此，在刘备集团里谁也没想到的时候，鲁肃率先来到当阳找到刘备，表示江东的孙权打算和刘备一起对抗曹操。

对刘备来说，鲁肃这是在雪中送炭。不，他此时简直就是刘备的再生父母。而诸葛亮此时先人一步察觉到了事情的转机，作为以天下为己任的天才，他岂会在功名未就之前便放弃？他当仁不让地站出来，跟刘备表示：“现在情况万分紧急，请允许我奉主公的命令去向孙权将军求救。”

于是，历史的拐点就这样出人意料地出现在当阳，但当时在场的人大概谁都没敢这么想。

如果说刘表的死对刘备是差点儿致命的打击，那对曹操来说也不是件好事。

建安十三年(公元208年)七月，曹操出发的时候目标很明确，拿下荆州，并且消灭他眼中唯一的敌手刘备。结果，队伍刚开拔，刘表就病死了。刘表一死，刘琮马上举州投降，曹操没费吹灰之力便取得了荆州。接下来，他亲率五千骑兵，以极小的代价于当阳击溃刘备。可以说，到这里，曹操最初的战略目的已基本实现。

然后呢？接下来做什么？

曹操迷茫了。

兵者凶器也，不可轻动。反过来说也一样：既然动了，那就不能草草收场。如果刘表或者刘琮在荆州顽强抵抗，曹操经过一番艰苦作战才打下荆州，他很有可能感到心满意足，暂时停下来。但现在曹操的大军仅进行一次武装巡游便拿下了荆州，这就好比一个拳手花很长时间进行封闭式训练，克服身体和心理上的重重困难，准备迎接一场重要的比赛，结果上场后一拳未发对手就认输了。这时候拳手会是什么感觉？至少肯定不尽兴啊。曹操也一样，他在邺城挖玄武湖训练半年的水军都还没派上用场。士兵们枕戈待旦，从北边一路赶到长江，准备了那么久，一仗都还没有打，难道就这样停下来？

不！曹操千里奔袭，冒险袭击乌丸，不就是为了稳定自己的后方，而稳定后方不就是为了能挥师南下！现在弦已绷紧，剑已出鞘，岂有轻易收回的道理？既然剑不能回鞘，马不可解鞍，那就接着打！打谁呢？

还能有谁？就是孙权。

对于孙权的父亲江东猛虎孙坚，曹操应该相识；对于孙权的哥哥小霸王孙策，曹操应该有所耳闻；至于这个时候年仅二十七岁的孙权，大概还入不了五十四岁的曹操的法眼，而孙权治下的江东六郡也不会被曹操看作对手。曹操想必认为他们大概和荆州那伙人差不多，稍微吓唬一下说不定就投降了。于是，曹操毫不客气地给孙权去了一封信：“最近老夫奉天子的命令讨伐那些有罪的人，老夫的军旗往南方一指，刘琮就投降了。现在老夫准备了八十万水军，打算和孙将军在你们吴地一起打打猎。”

建安十三年十月，歇了两个月，基本完成对荆州掌控的曹操开始大举进攻江东，朝着他统一天下的最后一个障碍出发。这时候的他不会想到，这将是他一生中犯的最大、最致命的错误。

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