吴莲衣沉默须臾，“王爷若不放心我在娘娘身边，自可将我逐出去。”

朱棣淡声道：“本王非忘恩负义之人，在你未触及本王底线前，本王不会赶你出去。”

吴莲衣莫名有点气闷，这男人满口并非忘恩负义的人，结果说到底还是想赶她走。想及公子给她的任务，心里烦躁莫名。

这时，明福带着一人进来，却是个身量修长瘦削，眉眼修俊的年轻人，与朱棣年岁相当，穿一身紫色锦袍，腰间系着把泥金柄折扇，行走间步态雍容，端是一副富贵风流之态。

这人一进书房，先是冲朱棣一笑，尔后一揖而下：“草民陈桐，见过燕王殿下。”

朱棣视线在陈桐脸上定了定，莫名觉得此人有点面善。不过，他并无闲心细究，也未计较陈桐的礼节，直言问道：“你说日前在西郊救了一人，此人现在何处？可还安好？”

陈桐拱拱手，“不敢有瞒王爷，那人已是时日无多，故才托我尽快求见王爷。”

朱棣神色微变，“此人姓甚名谁？”

陈桐道：“他自称姓宋，单名一个庭字。”

朱棣腾地起身，神色沉冷，“速带本王去见他。”说着，他又吩咐明福，“备车，让刘良医在府外等着。”

未几，朱棣便带着一行人悄悄出了燕王府。

吴莲衣站在府门前，望着消失在夜色中的马车，眉头轻皱。

公子他，究竟想做什么？

疾驶的马车内，朱棣稳坐如山，视线如刃般落在被颠得东倒西歪的陈桐身上，“当日你是如何救了宋庭？”

陈桐俊脸发白，一副要吐不吐的模样，有气无力的道：“王爷，虽说那位宋先生时日无多，但也不必急这么一时半刻，否则我怕您还没见到他，就得先给我送葬了。”

朱棣皱了皱眉，一把扶住险些摔下去的陈桐，“年纪轻轻竟这般弱不经风。”

陈桐浑然不惧他的冷脸，“我娘生我时早产，我能活到现在都是老天保佑了。”

朱棣看他一眼，敲了敲车厢壁，“放缓车速。”

随之，马车的速度逐渐慢了下来。陈桐吐出口气，从怀里掏出粒丸药服下，过得片刻，脸色才逐渐好转了些许。

“待会让刘良医与你瞧瞧。”朱棣难得对个陌生人有点耐心。

陈桐摆摆手，“劳您关心，我这是娘胎里带来的弱症，治是治不好了，只能拿好药养着。”

“既然体弱，为何还要四处乱走？胆子倒是不小，撞见杀人现场也敢逗留。”朱棣冷不丁道。

陈桐哼笑两声，“您直说怀疑我便是。我平生无甚嗜好，唯爱游山玩水，珍馐美馔。西郊往北七八里有间乡野食肆，那处有位老媪擅作珍珠鱼丸，听闻极是美味，我好不容易寻了去，结果美味还未尝到，倒是先招了个大麻烦。”

朱棣深视他眼，“你发现他时是何情况？”

陈桐想了想，“那会他满脸是血，已经昏迷不醒，大半个身子都陷在泥沼里，好似是想从里面爬出来，可惜受伤太重后继无力，要是晚上一时半刻，不等他流血而亡，也得陷进泥里憋死。”

“泥沼？这么说，你发现宋先生时是在林子深处？你去那食肆还得钻林而过？”

陈桐被一再怀疑，倒也没显出不悦，“那处离您杀人……呃，我是听坊间这么传的，不过宋先生都快死了还要见您，想必那些流言不足取信耳。当时我进林子……咳，人有三急，您该懂的？之后我就撞见了宋先生，若非我身上常年带着补气养血的药，险险吊了他一命，只怕他早就死了。”

在他说话时，朱棣一直盯着他，并未发觉弄虚作伪之处。他指腹缓缓摩挲腰间暖玉，又问，“前几日为何不来寻本王？”

“今晨宋先生才勉强清醒了一会，一醒来就让我来找您了。只是燕王府高门深宅的，要不是遇到那位吴姑娘，我也没法见到您。”陈桐摊摊手，满是无奈。朱棣皱了下眉。

见他不再问了，陈桐反倒兴冲冲的道：“王爷，我听闻王府有位大厨擅烹蜜酿蝤蛑，其味鲜甜可口，醇香不腻，还有一道莲房青鱼酥，听说极是酥香脆鲜，妙不可言。对了，还有一道霜香辣兔，食之麻辣鲜香，质嫩爽口……”

朱棣看着他那副垂涎不已的模样，莫名有点恨铁不成钢，训斥道：“堂堂七尺男儿竟如斯贪好口腹之欲，没出息！”

陈桐顿时瞪起了眼，“王爷此言差矣。食乃活人之本，人之阴阳运用，五行相生，莫不由于食。食进则谷气充，谷气充则血气盛，血气盛则筋力强①……这分明是强身养体之道，怎可说没出息？”

说着，他上下打量朱棣，充满怀疑，“况且，我听闻王爷好吃一味青芹碧涧羹，每年二三月时节便使人采水英作羹，以苦酒研芝麻，渍以茴香，再作羹汤，其味既清而馨，犹碧涧然②。王爷这般可不似不喜雕盘绮食。”

①  引自明高濂《遵生八笺》。

②  引自南宋林洪《山家清供》。

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