朱元璋冷笑一声，“前头老四被参贪墨，后脚朕派去调查的钦差就死在了他手里，朕这个儿子倒是够心狠手辣啊。如今消息传回京，明儿朝上那帮人就该吵吵王子犯法与庶民同罪了！”

“儿臣相信四弟绝不会做此事，还请父皇明查。”朱标一撩袍跪下求情。

朱元璋看他一眼，揉揉额心，透出几分疲惫，“朕当然知道他不会杀宋庭。”老四以为他不知道宋庭曾受恩于他，但他不仅知道，且知道的比老四自己更清楚。一如那些朝臣的心思，他那些儿子的心思，他哪一个不清楚？宋庭请命去北平府调查燕王，他知其另有目的，但为了让老四那孩子少受冤枉气，便也允了宋庭的请求。结果没想到那些蠹虫不仅胆敢刺杀朝廷命官，连他的儿子都敢诬陷。这是看他近两年心慈手软，又开始作死了？

朱元璋眼底划过一抹血腥戾气，“老二还有几日到？”

“约莫还有四五日。二弟这件事，儿臣……是儿臣对不住他。”朱标脸上露出一抹苦笑。东宫佐臣擅自弹劾朱樉三人，旁人不会在意是否是他们自作主张，只会以为是他的意思，是他忌惮朱樉三人日渐扩大的势力，欲将他们弹劾入罪。就连他的弟弟也信了，故才千里迢迢跑回京来与他当朝对质。

朱元璋眼神阴鸷，“不听话的人留着何用？”

朱标张张嘴，想说肆意杀人非明君所为，但思及辅臣劝谏的言语，只能将话咽了回去。端看他这神态朱元璋就知他在想什么，“当断不断反受其乱，难道你宁肯与你的亲弟弟们闹翻，也要护着一群不听话的狗？”

朱标垂下头不置一语。

朱元璋见此又想要训斥，但想想这段时间因时与太子争执引起的朝局动荡，便强自收了怒火，只是心口憋着的火气却越来越旺盛。

“罢了。”太子不肯杀，他这个做老子的，也只能为他铺平道路了。

朱元璋回到御案后，提笔写下圣旨，“传召燕王，命他即刻回京。”

“遵旨。”

城郊别馆。

密室中，郭桓从桌上拿起一封染血的信函，环视眼周围面色各异的四五人，冷声道：“如今都是一条绳上的蚂蚱，谁也不比谁的罪名轻，以咱们那位皇上的性子，但凡被察觉一二，下场就只一个死罪难逃……诸位应当都有这个觉悟？”

“郭大人，这个道理咱们都懂，所以这些日子也一直尽力在扫清尾巴，不使人抓到把柄。”其中一面容清瘦的官员捋着须，慢声说道。

他旁边腆着肚子的官员哼了声：“如果不是担心皇上察觉，我们何必跟你干那些掉脑袋的事？”

其他人也纷纷开口，“正是，你今日聚集我们前来究竟有何事？”

郭桓将那带血信函往桌子中间一丢，冷着眉眼，“这信是从宋庭身边的近侍身上发现的，此人在月前奉宋庭之命前往北地，”他扫眼众人，一字一句的说，“在毁掉那些证据前日。”

室内气氛一滞，众人皆非蠢人，自是明白了郭桓话中之意，而正是因为明白，当下无不变了脸色。

那清瘦官员拿起信函，抽出信上下一扫，脸色渐渐阴沉下来，“宋庭使人将证据藏到了北地，莫怪他会请命去北平府！”

其余人闻言立时拿过信，余后莫不脸色难看至极。

那腆肚官员一拍几案，咬牙道：“好个宋庭，竟将我们都耍了！”

“此人现在何处？”清瘦官员看向郭桓。

“自是去了他该去的地方。”郭桓冷道。

“可有拷问出他将证据藏在何处？”

“宋庭养的好狗，倒是忠心耿耿，未及我的人拷问便咬舌自尽了。”郭桓按了按额头，这两天若非他的人仍未放松对宋家的监视，也不会发现其中还有这么个人。

“就算宋庭前去北平府是为取回证物，但如今他已死的不能再死，还能如何威胁到我们？诸位未免太过杯弓蛇影。”一道慢悠悠的声音打破了凝重的氛围。郭桓看向坐在对面的人，“王大人觉得本官杞人忧天？”

“自然。”王齐沛浅呷了口茶，不疾不徐的道，“证据没拿出来的时候，那就只是一堆废纸，而等拿出来了，谁还知有没有用处？诸位莫忘了，咱们为何会冒大不韪将东宫与三位王爷拖下水！”

郭桓阴沉沉的看着他，“你想说什么？”

“现在这事已经不只是我们的事，而是……”王齐沛放下茶盏，“极可能动摇支援东宫底蕴之事！”

郭桓左右几人脸色一冷，“你什么意思？”

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