“自是应当。”道衍应下，“王爷此前说过欲在宋施主头七后送其棺椁回京，贫僧以为不妥。一则藩王无召不得出封地，且如今王爷正值风口浪尖，盯着您的耳目只会多不会少，纵使王爷使人乔装留在北平府，却也难免不会露出一二破绽，若是传扬出去，于王爷过于不利。二则此番王爷上京，只宜大张其行，而非含明隐迹。”

朱棣沉吟片刻，“本王当日也是着实可惜宋大人之死，故才想着让他早日回京入土为安，确是欠了考虑。也罢，本王会另安排人扶棺回京。只是大师说不宜含明隐迹，却是为何？”

道衍不答反问，“宋大人遗留下的证物之中，王爷可看出什么？”

朱棣眼底闪过几分暗芒，“郭桓恐只是马前卒。”

“不错，虽则那些证物并不齐全详尽，但也能推断得出，郭侍郎所贪之数只是冰山一角。”道衍目光灼灼，“如若细查下去，恐会掀起一场惊天大案。”

朱棣微眯起眼眸，自是明白这和尚的意思。

那些证物之中，除却郭桓一党外，还有一些隐晦的线索指向浙西四府的官员。而浙西四府背靠东宫，一旦将之牵扯进贪腐之案中，东宫不提会否损失惨重，声望必会有损。

道衍慢捋长须，“据宋施主遗信中所说，当初他会调查郭侍郎，乃是有人暗中给了他数本账册，但以如今的局势来看，此人应非是为肃清虎鸱、还政清明，而是项庄之剑，志在沛公。”

朱棣指尖轻点棋盘，“大师之意，宋庭或只是一枚棋子？”

徐长吟若有所思：“我记得您曾说过，宋大人素来敬终慎始，行事极秘，应不会轻易打草惊蛇，却偏生这么巧，前头才得了证据，当晚宋府便被烧了……”她顿了顿，“会否是那提供账册之人，将事情透露了出去，故意诱人火烧宋府？毕竟，宋大人手中证据还不足以完全扳倒犯事者，可若加上火烧朝廷大员的府邸，却是一项不轻的把柄。”

朱棣眸色渐深，“这么说，此人意在拿捏郭桓，再利用郭桓挑起东宫与我们兄弟几个相斗，最终是为剑指东宫？你们觉得会是何人？”

有胆针对东宫的，除却他那两位兄长，他也想不出还有谁了。而以秦王之自大鲁莽，收买一二东宫属官探听消息还有可能，会布这般棋局的，怕也只有他那位三哥了……

道衍淡然道：“王爷心中不是已有了答案？”

朱棣轻轻摩挲徐长吟的手，默然未语。徐长吟反手握住他的大掌，无声安慰。他们几兄弟的感情说深不深，说浅却也是自小打闹着长大的，虽然年长后因着各自的心思明里暗里的互争长短，但也未曾闹出过大的矛盾，如今被这般算计，难免令他心里有些失落。

朱棣拍拍她的手，“我无事。”他看向道衍，“大师还未说为何要大张其行。”

道衍意味深长一笑，“王爷既未行事不法，却遭此污蔑，自是要正大光明的向皇上倾述委屈。”

朱棣若有所思，点了点头，“本王明白了。”

竹径通幽，禅房花木深。

朱棣牵着徐长吟漫步其间，罗拂等人远远跟在后面。

徐长吟看着他沉默的神情，“许是误会，不定是三皇兄所为。”

朱棣摇摇头，“我并未失望这个，而是在想，如何才能遏止官僚贪腐。那郭桓任户部试尚书尚不过一载，却巧立各种名目贪了不下百万两，这且还是他一人之数，若再加上那些依附他的党羽，其他大小的贪官污吏，怕是朝廷一年的进项都抵不过他们贪墨之数。腐败腐败，腐的是一国之基，败的是百姓之利，长此以往，毒瘤不除，社稷难稳。”

“野火烧不尽，春风吹又生，只要有利可趋，这些事都避免不了，古往今来不外如是。”徐长吟叹了口气，“宋时高薪养廉，可谓是‘国朝遇士大夫甚厚，皆前代所无’，却也不乏蔡京、高俅那等大贪。父皇以重典治贪，能肃清一时，却也无法杜绝源头。”

朱棣眸色幽深：“人心欲壑难填，端靠自律或严刑峻法还远远不够啊……”

夫妻俩想到这些，心情都难免有些沉重。

恰在这时，罗拂上前来禀，“王爷，娘娘，齐公府大夫人携小辈过来请安。”徐长吟回头看了眼，就见不远处一位中年美貌贵妇带着两个妙龄少女正等候召见。她笑了笑，“请齐夫人过来吧。”说着，她又与朱棣道，“这位齐夫人有一幼子，当初吴姑娘还是为了还那位齐小公子一匹狮子骢才求到了我面前。”

朱棣眉头一皱，“今日见见便罢了，往后能不见就不见。”

徐长吟颇觉意外，前几天她提及齐公府时，他尚且态度平和，今日怎地又面露不喜了？但她也晓得他不会无的放矢，便按下了疑惑，颔首道：“王爷不如到别处走走，我见过齐夫人再去寻你。”

朱棣点点头，又叮嘱一句：“说一两句就行了。”

徐长吟有些无奈，他这不待见的态度也太过明显了些，也不知那齐公府如何惹恼了他。

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